欧空局确认TGO进入地火转移轨道 10月抵火星

欧空局位于肯尼亚的马林迪测控站确认昨晚发射升空的“痕量气体轨道探测器(TGO)”成功与微风M上面级火箭分离，并顺利打开太阳帆板进入地球-火星转移轨道。

北京时间3月14日下午17时31分，欧洲与俄罗斯合作的“痕量气体轨道探测器(TGO)”在哈萨克斯坦拜科努尔发射场顺利升空。痕量气体轨道探测器隶属于EXOMARS项目，这是欧空局与俄罗斯合作的火星探测项目，该任务包括2016年与2018年的两次发射。

斯基亚帕雷利号着陆火星过程示意图。该着陆器重600公斤，在脱离TGO之后，会在防热护盾、减速伞、及推进器等设备帮助下实现软着陆。它会在着陆过程中获得火星大气的颗粒、风速和温度等信息。

NASA火星勘探轨道飞行器(MRO)拍摄的火星赤道附近的子午线高原，这也是斯基亚帕雷利号的着陆区域。斯基亚帕雷利号也是欧洲第二个登陆火星的探测器，第一个是2003年底失败的小猎犬2号。

斯基亚帕雷利号与人体的大小比较。斯基亚帕雷利号将在距离火星表面121千米高的地方开始进入大气，并将速度从2.1万千米/时降低到最后着陆时的10千米/时，整个过程不到6分钟。

主探测器“痕量气体轨道探测器(TGO)”将绘制火星甲烷分布地图，揭晓火星甲烷气体的来源之谜。甲烷这种不稳定的气体在地球上大多由微生物产生，但也可通过释放。TGO携带高灵敏的光谱仪，可以分析出甲烷气体的来源。

其他探测器绘制的火星北半球夏季甲烷分布图。红色表示浓度高的区域，集中分布在：阿拉伯地、埃律西昂平原和阿卡迪亚平原。一旦确认火星甲烷气体是表面微生物活动产生的，将是轰动世界的发现。

俄罗斯科学院空间研究所为TGO提供了大气化学光谱综合测定系统和FREND中子光谱仪，后者将考察火星表层两米内水冰相关含量，帮助科学家绘制火星水冰分布图。

相比较前苏联及俄罗斯屡发屡败的火星探测史，欧空局两次利用俄罗斯火箭发射探测器均获得成功。上一次是在2003年，欧空局使用联盟号火箭发射火星快车，该探测器至今仍在火星轨道上工作。此外，金星快车也由联盟号火箭发射。

虽然昨天TGO的发射很顺利，但同一天俄罗斯其他发射任务却并不走运。俄航天部门14日凌晨用“联盟-2.1B”运载火箭发射了一颗“资源-P”地球遥感卫星，但在升空后该卫星一侧太阳能帆板未能打开，仅能依靠另一侧的帆板供电。好在TGO的发射很顺利，目前它已开始前往火星。