比月球还近！小行星惊险掠过地球，科学家“完全没发现”

小行星“2021 UA1”掠过地球数小时后才被科学家发现。此为示意图，与本新闻无关。

直径约莫2米、相当于高尔夫球车大小的小行星“2021 UA1”，本周在距离地球表面仅3000公里处掠过地球，比月球离地球的距离还要近，但科学家却在事发后才注意到小行星的存在。

综合《每日邮报》与《耶路撒冷邮报》报道，“2021 UA1”小行星在24日傍晚以大约1800英里的速度掠过南极洲上空，所幸并未撞击地球。当时，这颗高尔夫球车大小的小行星仅距离地球表面3000公里，是目前距离地球第3近的小行星。

尽管这颗小行星与地球“擦肩而过”时，距离比月球离地球的距离还要近，但科学家指出，它的直径非常小，仅2米左右，因此若它与地球发生撞击，也很有可能会在穿越大气层时被燃烧殆尽，不太可能造成任何伤害。

科学家认为，这起事件真正的危险之处，在于小行星如此近距离地飞过地球，但科学家们却在事发数小时后才注意到它的存在。科技网站CNET报道，致力于搜索近地小行星计划的卡特林那巡天系统（Catalina Sky Survey）是首个发现“2021 UA1”身影的机构。

科学家们分析，这是因为美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构所探测到的多数小行星都是朝着地球和太阳的方向飞来的，但这颗小行星却是从太阳的方向朝着地球而来，加上它接近地球的时间又刚好落在白天，太阳的强光导致能见度很低，才有了这样一个意外的失误。