新发现断肤求生！壁虎鳞片下嫩肉超古溜 一被抓就滑走

为了躲避猛禽的捕食，许多动物都发展出保护自已的机制，如变色龙的拟态、壁虎的断尾求生都是很好的例子。但近期科学家发现的一种新型壁虎，逃离敌人追迹的方式竟不是把自己的身体弄断，而是将身上鳞片脱光，最后留下光溜溜的滑嫩皮肤跑走。

看起来就像一只鱼，但你抓住它之后，它会变得像滑嫩的鸡胸肉块溜走。研究者马克.休斯这么描述着。

休斯跟他的团队是在马达加斯加的岛屿上发现这种叫做Geckolepis megalepis的独特生物，这是生物学界在75年以来第一次发现鱼鳞蜥蜴属(Geckolepis)的新成员。如此之久没被人发现，有可能是因为这些滑溜的小鱼很难被学者找到并捕捉。

至于为什么鳞片一摸就掉？专家就为此解释，该蜥蜴的鳞片就只是松散地贴在蜥蜴的裸肉上，而裸肉上还有一层撕裂区，让蜥蜴被抓的时候能够轻易地皮肉分离。这种防御机制也让它求生能力大幅提升，鳞片不但又大又粗，而且还是鱼鳞蜥蜴属中最厚重的，就彷彿穿了一件厚重的骑士铠甲，可以承受强力猛兽的攻击。

相对于皮肤下的裸肉，上方的鳞片区构成了庞大的表面积，当碰撞到物体时(例如猛兽的手爪)，立体结构的大鳞可提供强大摩擦力，让撞击物理损伤都作用在鳞片身上，因此就算是极强的力道，蜥蜴也能接得下，最后滑出去逃走。研究人员认为，这大概是地表拥有最强防御力的蜥蜴了。

你可能认为是硕大的鳞片保护了它们，但是事实上不只这样，当掠食者把它们放入嘴中咬时，蜥蜴还能透过能够古溜地滑走。鳞片的作用只是让它们在被攻击时能够卡住，让它们不至于被杀死。马克.休斯这样说着。

研究这种蜥蜴也让团队遇到了不少挑战，鳞片容易脱落的性质让它们不但抓不到，也不敢断言这是新品种的蜥蜴。

为了确认这种生物的庐山真面目，研究人员用了许多棉花棒去固定蜥蜴的鳞片，成功不让它的鳞片剥落，之后，它们将它放进3D-X光扫瞄仪器中。

那天真是个噩梦，为了做骨骼X光扫描，我们必须固定住它，但你没有想过它多难固定，动不动就会滑走...幸好最后我们已经完成了全身扫描。马克.休斯

研究人员看到了蜥蜴头骨X光片后，一看就知道是鱼鳞蜥蜴属蜥蜴的特征。而研究人员也意外发现，这种蜥蜴的再生能力十分惊人，与其它种蜥蜴相比，这种蜥蜴只要花数个星期就能全部长回来，而且剥离鳞片时不会留下任何疤痕。

但有强大能力必有代价，再生快速也是耗费营养换来。要把失去的东西再生回来，长出鳞片后又可能一下就掉光，蜥蜴怎么会发展出如此代价高昂的生存机制呢？研究人员认为，这就是残酷的进化过程，有时候能生存比活得好更重要，想必蜥蜴是在艰苦的环境下生存了许久，才演化出这么辛苦的机制。

无论再生的代价多么的庞大，蜥蜴还是会努力的进食，耗尽营养的长出鳞片，因为没有甚么比性命更重要。就算再生后会让你累到不行也值得，因为这就是生存的策略，过的痛苦但活得下去。马可休斯最后这样说。

这篇研究已刊登在PeerJ.期刊上。