考古学家最近藉由先进的激光雷达技术,在墨西哥坎佩切州(Campeche)发现了一座失落数世纪的巨大马雅古城“瓦莱里亚纳”(Valeriana),让隐藏在丛林树冠下的金字塔、运动场,以及连接地区的堤道等建筑遗迹得以重见天日。
据BBC报道,这座古文明的建筑遗迹是杜兰大学的博士生奥尔德-托马斯(Luke Auld-Thomas)在网上搜索数据时所“偶然”发现的。奥尔德-托马斯利用墨西哥环境监测组织的激光雷达数据,发现了这座可能居住着3至5万人的古城。其鼎盛时期约为公元750年至850年,比当地如今的居民人数更多。
瓦莱里亚纳具有“首都的特征”,其建筑密度仅次于附近100公里外的马雅遗址卡拉克穆尔(Calakmul)。它的面积约16.6平方公里,包含两个主要中心,大型建筑群之间相距约2公里,并由密集的房屋和堤道相连,显示这座城市的高度发展和庞大人口支撑系统。
透过激光雷达技术,考古学家得以从密布的丛林中寻获这座城市,并在瓦莱里亚纳发现6764座不同规模的建筑。这一技术的进步也让科学家更便捷地在热带地区找寻失落的古文明,而学界在过去10年间所测绘的区域面积,已相当于传统方式近一世纪的工作成果。
研究指出,马雅文明的衰落可能与过度密集的居住方式,以及气候变迁密切相关。此外,15至16世纪西班牙征服者的入侵更加剧了这一趋势。随着激光雷达的应用,许多失落的遗址重现人前,但其数量之多,已远超研究人员能够全面调查的范围。
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