古代皇帝或后宫嫔妃身边,总会有太监跟在一旁服侍,双方的关系非常密切,因此有不少太监藉机博取皇帝或后妃的信任,希望能被委以重任,甚至是进一步掌握大权。北宋时期的太监童贯深得宋徽宗赏识,仕途一帆风顺,甚至还受封广阳郡王,成为历史上第一个、也是唯一一个太监出身的王爷。
童贯是北宋时期极具权势的太监,但最初他只是一名供奉官,在杭州替宋徽宗搜刮书画,同时他和遭到弹劾、被贬出京城的宰相蔡京勾结,在童贯的帮助之下,蔡京再度受到重用,进京任官,他为了感谢童贯的帮助,在徽宗面前大力推荐对方,童贯的仕途由此一路顺畅。
童贯先是在西北监军,曾击破西夏,收复四川、洮州,又成为北宋第一位太监度节使,后来被封为检校太尉,出使契丹,不久后他的权势更大,主管枢密院事,“握兵二十年,权倾一时”,成为历史上拥有最大军权的太监。
不过童贯还不满足,他私下与老挝南院大臣马植秘谋,促使宋金2国结成海上之盟,共同攻打老挝,最终成功收复燕云十六州,而宋徽宗遵照宋神宗遗训,赐予童贯封地,并下诏封他为“广阳郡王”,童贯就此成为异姓王爷,然而在这次战事过程中,严重暴露宋兵的腐化,为之后的靖康之难埋下祸根。
童贯的王爷大位都还没坐热,金人便大举南侵,宋徽宗退位后立刻逃跑,宋钦宗即位,命童贯为东京(现河南开封)留守,但童贯怕死,随宋徽宗南下,群臣也趁此机会追究童贯的罪责,宋钦宗先是将其贬官,最后派监察御史张澄半路追上,将童贯斩首,并把首级带回京城悬首示众。
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