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女医师打造“饥饿庄园”治病，目击者惊呼：病患走出来像骷髅

饥饿能够治病？美国19世纪医疗知识相对欠缺，有段时间，人们相信空腹具有疗效。当时的提倡者是一位女医生，琳达·赫扎德（Linda Burfield Hazzard）。然而，称赫扎德为“医生”并不正确，她未受过医学培训，也没有医学学位，但却以“民间疗法”获得医疗执照，得以在华盛顿行医。

赫扎德的“禁食疗法”受到当时上流人士欢迎，甚至出版书籍《空腹治疗疾病》（Fasting For The Cure Of Disease），宣传断食能治疗所有疾病，包括癌症以及忧郁症。这本书目前在各大书局和网络上还可以买得到。

赫扎德与丈夫山谬（Samuel Chrisman Hazzard）在华盛顿的奥拉拉（Olalla），一个森林环绕的高地盖了一间小屋，并命名为“荒野高地疗养院”（Wilderness Heights），当地居民则偷偷称它为“饥饿高地”（Starvation Height），因为在这里，赫扎德要求全体病患禁食几天、几周，甚至几个月，每天只给他们8盎司（约226.8毫升）的番茄汁和芦笋汁，偶尔是一小勺柳橙汁。

赫扎德向人们保证，自己的疗程能对抗各种疾病，唯有透过饥饿，才能将体内毒素清干净。尽管一些患者（或称为幸存者）曾经公开赞美她，但仍有超过40名患者在她的照顾下死亡，他们不是死于疾病，而是死于饥饿。

根据当地居民表示，赫扎德是个奇怪的女人，几乎不跟他们交流。居民常常被树影中“消瘦人形”吓到，这些病患只剩下薄薄的皮肤，骨头清晰可见，缓缓移动的样子，就像骨骼寻找他们的坟墓一样。许多病患最终葬身在病床上，夫妻俩盗走所有财物，并伪造文书取得死者的债券所有权。夜深时，赫扎德将尸体扔进了峡谷里，让野生动物吃掉他们的骨头，以毁尸灭迹。

事件爆发是在1912年，英国富豪女子克莱儿威廉森（Claire Williamson）在赫扎德的小屋中死亡，她去世时体重还不足50磅（约22.73公斤）。赫扎德伪造了克莱儿的遗嘱，并偷走了她的贵重物品。克莱儿的妹妹多萝西亚（Dorothea　Williamson）也是饥饿高地的病患，治疗过程中，体重剩不到60磅（约27.27公斤），虚弱无法站立，最后她偷偷联系到一名亲戚才被救出来。获救之后，威廉森家族对赫扎德提出指控。

赫扎德服刑两年后被华盛顿州长赦免，代价是必须搬离美国。于是，她和她的丈夫山谬搬到新西兰，在那里担任营养师和整骨师。1920年，她再次回到华盛顿的奥拉拉，尽管医疗许可证被撤销，她还是想办法开设了一间疗养院，取名为“健康学校”（School of Health），并继续使用禁食疗法。据说这段期间，赫扎德饿死数十名病患。

1935年，健康学校毁于一场无名大火，赫扎德无力重建，她开始患得患失，身体每下愈况，最后只好用禁食疗法“拯救”自己。1938年，她跟自己的病患一样，死于饥饿。据说在她死后，当地人还可以听到树林里疗养院传来的尖叫声，还有人表示，赫扎德憔悴的灵魂还困在阁楼里晃荡。