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植物真的有意识和内心世界吗？或有能力进行学习并做出决定

攀爬生长的豆子成为研究者的目标对象以验证植物是否有意识。（Shutterstock）

植物真的有意识和内心世界吗?一项大胆的研究提出，或许植物有能力进行学习，并且做出各种决定。

植物神经生物学

来自西班牙莫夕亚大学的研究员帕克‧卡尔沃，正在执行一项计划。据《新科学人》（New Scientist）杂志报道，他正试图建立一个确切的科学架构，来认识“植物神经生物学”，并期盼未来能找到关于“植物是否有意识”这个深奥而又客观存在的问题的明确答案。

这项计划具有相当的争议性，特别是因为科学并没有一个具体的方法，来研究或者是定义“意识”。虽然卡尔沃的实验仍处于概念阶段，但他确实提出了几个有趣的观点。

伸出藤蔓的豆子

人们普遍认为植物是有智慧的，虽然只是很简单的形式。它们会说话、做出反应，甚至是开玩笑。然而，上述的行为，都可以轻易地解释为是简单的适应进化的结果。因为相较于本体自主做决定，这些行为仍属于被动应激反应的范围。

“我们知道，植物能感知它们所处的环境、它们自己，以及彼此。”华盛顿大学的植物科学教授伊莉莎白‧范‧傅肯博告诉《新科学人》，“但我们不知道它们是否有意识。”

根据《新科学人》杂志，卡尔沃及其研究伙伴，已经制定出一种研究方案，来衡量在植物的行为中，是否有主观意识，或至少存在认知。首先，他们会确认这项行为是否是可变动的、有主动性的。接着，要确认的是这项行为是否是可预期的。最后，他们会判断这项行为是否为目标导向的。

有了这些步骤在脑海中，卡尔沃认为他或许已经找到了适合的植物，它是可以完美符合条件的实验对象，即处于伸蔓期的豆子。

当豆子在攀爬时，就仿佛它们会寻找好的位置。它们在宽广的空间中伸出藤蔓来仔细扫描周围的环境，就如同在“决定”哪里适合定居。而当它们确实缠上一个新栏杆后，其内在电流讯号将达到高峰。正如卡尔沃向《新科学人》表示的，综合以上因素，他相信这显示了植物的基本认知功能;更大胆地说，这可以作为植物有主观经验的证据。

“或许，这甚至表明豆子‘知道’栏杆的位置。”卡尔沃告诉《新科学人》。但他也补充，他的团队“必须非常谨慎，以免做出过多的臆测”。

值得注意的是，长久以来，一直有不同领域的专家学者，试图了解、证明，或是反驳，各种植物、动物、机器存在意识。虽然卡尔沃的实验有相当多的怀疑者，但他的研究工作确实很有趣。随着植物展现出的智慧持续惊艳众人，或许卡尔沃最终会找到正确答案。

卡尔沃小组近期的研究发表在5月的“Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine”期刊。