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科学家首次窥得新记忆如何产生！

成年神经元再生

神经科学家找到脑中就算成年后还能继续产生新细胞的区块，从而知晓记忆是如何生成的。

研究背景

纽约哥伦比亚大学的神经科学家对记忆如何生成及记忆功能损坏会有什么状况有空前的研究见解。

由哥伦比亚大学的 Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute及哥伦比亚大学医学中心(CUMC)组成联合团队，共同研究活鼠新生成的脑细胞。其中一项研究背景，是新生的神经元融入既有的神经回路的过程，称为成年神经元再生(adult neurogenesis) 。

该篇论文的资深作者兼具神经科学副教授一职的Attila Losonczy，解释了该实验与成年神经元再生的重要性，并断言：“我们用的方法是在活体动物中，进行新生成和已成熟细胞两者的活动比较，这些研究有助科学家破解成年神经元再生对健康和患病具何影响。”

这些科学家针对研究的大脑区块是海马体的齿状回(dentate gyrus)，它是一个深埋在大脑中的小构造，所以很难对它进行研究;齿状回也是脑中少数几个在哌哌落地之后还能继续生成新细胞的区域，其他多数的脑细胞都是胎儿出生之前就生成了。

但是目前还不太知道为什么新生的细胞偏要在齿状回产生，Dr. Losonczy说：“其中一个神经学里的未解之谜是，到底为什么自然决定要在大脑的这一区块补充新的细胞，却不在其他地方补充呢？”

这项研究或许能帮助我们求得其解。

记忆的生成

早先针对海马体齿状回还有其细胞的研究指出，这个区块可能是负责让大脑能够分辨相似的新环境，这个功能被称为模式分离;此功能是脑中GPS定位系统不可或缺的一部分，让人可以记住那些看起来很像、但其实完全没去过的地方。

Mazen Kheirbek解释道，以往的研究没曾成功把海马体齿状回的细节成像，更别提其中各个细胞的成像图;而现在他们团队的研究，则可以秀出成年再生的新颗粒细胞与其周围的成熟细胞活动反应大为不同，也确定出为何这个差异如此重要。

说的明确一点，这个差异是在于这些成年再生的颗粒细胞于生成不久后的活动模式，非常与众不同，跟别的细胞相比，它们的活化能力非常强烈;这样的高活性在六周后就逐渐下降，但初始迸发的活性反应已得以提供研究团队了解脑中记忆功能及模式分离的线索。

Kheirbek博士说：“这些发现显示成年再生颗粒细胞的功能，不只是把新的经历编码成记忆，还包括对该经历是否与下个经历不同做出决定。”

René Hen博士，为哥伦比亚医疗中心的神经学及(精神病类)药理学教授，提到：“能以活脑实验了解成年再生颗粒细胞对于行为的影响，对将来应用于治疗是很重要的一步。”