SOHO发现第五千颗彗星

3月25日捷克博士生从SOHO（SolarandHeliosphericObservatory）影像发现一颗彗星，这是用SOHO资料发现的第五千颗彗星。

SOHO是ESA和NASA的联合任务，1995年12月发射，目的研究太阳及外层大气（日冕）动力学，大角度光谱日冕仪（LASCO）使用人造圆盘阻挡炎热太阳光，使科学家研究日冕和太阳周围。因此SOHO能做许多其他太空船无法做的事，如观察靠近太阳飞行的彗星，通称为掠日彗星（SungrazingComet）。许多彗星只有靠近太阳时才会变亮，但也因离太阳太近，使一般天文台无法观测。

SOHO-5000位于影像左上方小白框，放大后显示彗星为白色垂直线间的微弱小点。影像为SOHO大角度光谱日冕仪（LASCO）2024年3月25日拍摄。（Source：NASA/ESA/SOHO）

虽然天文学家预估SOHO执行任务时会偶然发现彗星，但强大到使其成为历史上最多产的彗星探测器，尽管从未以彗星猎人设计，至今已知彗星逾半都是它发现的。其实SOHO发射后不久，人们就发现如此多彗星，以至于任务科学家需要专门方法追踪彗星，故启动NASA资助的SungrazerProject，允许任何人回报从SOHO影像发现的彗星。

SOHO-5000彗星是一颗小型的短周期彗星，属马斯登族（Marsden），SOHO/LASCO发现马斯登族前，人们并不知道它们存在，是近日彗星96P/Machholz的古老后裔，LASCO每5.3年观测一次，SOHO五千颗彗星中，约只有75颗属于这个彗星群。SOHO-5000彗星与多数SOHO彗星不同，可能于经过太阳时幸存，从距离太阳约820万公里的地方经过，比派克太阳探测器（ParkerSolarProbe）目前轨道距太阳稍远。天文学家表示统计五千颗彗星后，观察轨道和轨迹，是超级独特的资料库、真正有价值的科学数据，如果没有全球志工的努力，绝对不可能达成此里程碑。