动物世界：非洲大象成群神秘死亡之谜

（警告：有些图片可能会令一些读者感到不安）, 博茨瓦纳死亡的大象

南部非洲博茨瓦纳成群大象神秘死亡，没有人知道到底为什么。

从五月份开始到现在2个月时间内，死亡大象总数已高达数百头，前所未有，谜团重重。

英国慈善机构国家公园救援组织（National Park Rescue）的麦肯恩博士（Dr Niall McCann）表示，他博茨瓦纳的同僚在奥卡万戈三角洲（Okavango Delta）已经找到350多具大象残骸。

没人知道这些大象死亡的真正原因。目前，他们正在对样品进行检测，但结果可能还得等数周才能出来。

非洲三分之一的大象生活在南非的博茨瓦纳，但近年来由于偷猎、疾病等各种原因，大象数量正在不断减少。

目前已知，大象死亡跟干旱无关。

现象罕见

麦肯恩博士告诉BBC，当地动物保护人士早在五月初在三角洲上空巡航时就发现了情况，并向政府首次发出警报。在3个小时的飞行过程中，他们共看到了169头大象尸体。

一个月后，动物保护人士再次巡航视察，不幸的是他们发现了更多死亡的大象，使总数达到350头以上。

麦肯恩说，像这种大量象群原因不明的死亡现象十分罕见，史无前例。目前已知，大象死亡跟干旱无关。

同时，博茨瓦纳政府5月份就排除了大象是因为偷猎而死的原因，因为象牙并没有被摘除。麦肯恩博士表示, 还有其他一些迹象显示并非是偷猎，因为死亡的只有大象。麦肯恩博士认为，如果是偷猎者使用的氰化物，那还应看到其他动物的死亡。

去年，由于天然炭疽病导致博茨瓦纳至少100头大象死亡，但麦肯恩博士暂且排除了炭疽中毒。

专家说，这种大规模象群神秘死亡现象十分罕见。

神秘病菌?

然而，不能排除大象染病或是中毒而死的可能性。人们注意到许多大象死亡的方式：都是脸朝下倒地身亡。

麦肯恩博士说另外一些大象在死前曾绕地转圈子，这显示它们的神经系统出了问题，比如，受到了攻击。

但无论怎样，在目前情况不明的情况下，什么都不能排除，包括疾病跨越物种传给人的可能性，尤其是如果病因来自水源或是土壤中。

麦肯恩博士指新冠大流行就是先从动物传人的，至少人们是这样认为的。麦肯恩博士表示，这不仅是一场自然保护灾难，还有可能成为一场公共卫生危机。

博茨瓦纳野生动物和国家公园部门负责人陶洛博士（Dr Cyril Taolo）向英国《卫报》证实，他们目前已确认至少280头大象的死亡，并正在确认其余部分。

但陶洛博士表示，现在还不能断定它们的死因。他称，目前已经把样品送去测试，预期会在未来两周左右得到结果。