泰坦星上可能发现了全新的物质

澳洲核能科技组织(ANSTO)的科学家发现显示，有种新物质的原子结构很有可能在泰坦星的表面上。

泰坦星上的新物质

泰坦星是土星卫星里最大的一颗，有着非常奇特的世界，太空探侧器已经发现其表面上有很多特别的东西，像是冰山还有“魔幻之岛”。而现在身在地球的科学家秀出在这外星表面上有更多令人惊奇的东西存在。

澳洲核能科技组织(ANSTO)的科学家利用澳洲同步辐射中心(Australian Synchrotron)的同步加速器，发现一种可能是新的物质物质之原子结构，该物质仅自然存在于泰坦星表面。这种物质是一种苯及乙烷的共晶体结构(基本上为两种或多种分子以上的化合物构成的晶体)，于摄氏零下179.2度(华氏零下290.56度)时才能形成;如此难以想像的低温正是泰坦星表面的温度。

该物质中的苯分子排列非常对称的环型将乙烷圈在其中;苯就如同形成一个通道，而乙烷就卡在该通道中。

这分子奇怪的地方，是苯分子中的氢原子是位在结构的边缘，而π键却在中央;在地球的环境下这样的分子键结方式本不可能发生，该键结有可能就像冰中的氢键的作用力一样坚固。

这个物质可能是泰坦星的蒸发盐，意旨是泰坦星上甲烷湖蒸发后所留下的物质，类似于地球上的盐滩那样。

最新发现的共晶体结构示意图。

一个充满异味的世界

就如同我们地球一样，泰坦星上也有一种类似的水循环系统，至少可以说是在太阳系里最相似于地球的循环了;只是，该循环中的驱动物质不是水，而是由甲烷和乙烷而驱动，形成“碳氢化合物”循环。

泰坦星的“湖区”。资料来源：NASA/JPL

泰坦星上有一大片甲烷和乙烷构成的海洋，形成大片含有甲烷和乙烷云层，会下甲烷、乙烷的“雨”回泰坦星冷冰冰的表面上，这些雨会在表面上积累，形成甲烷和乙烷所构成的湖泊。

新发现的物质很有可能是构成此循环系统的重要一环。在地球上，湖泊蒸发后会有盐和水合物形成的混合物留下来，这些物质称为蒸发盐;而在泰坦星上，湖泊蒸发后所留下来的蒸发盐，似乎就是这个苯-乙烷共晶体。

探索泰坦星上有别于地球的物质，有助于解开某些泰坦星表面上的特别现象之谜。

这个物质最早是由美国喷射推进实验室的科学家所发现，但其结构一直到使用澳洲同步辐射中心的同步加速器才确定其分子结构，其特殊结构也让我们对于太阳系内几何化学的构筑而有有趣的新见解。

效力于ANSTO、也是领导该研究的首席科学家，Helen Maynard-Casely说道：“我们以前以为地球具有由水建构而成的水循环已经很特别了，但我们最近也有证据证实在别的星体上，像是冥王星，也有循环的发生。”