天文学家发现一个隐形的暗物质星系

一张图片，可能改变天文学家仔细检查在太空中光扭曲(light distortion)的"不一致(discrepancy)"的方法。这个光扭曲是在距离将近40亿光年的星系附近，据信是由一个看不见的暗物质星系的重力所造成。

看不见但不是侦测不到

ALMA(Atacama Large Millimeter Array，阿塔卡玛大型毫米波阵列)获得一张有一点点扭曲的图片。就其而言，并不太令人感到兴趣的;然而这些扭曲暗示着一个隐藏的星系，一个大部分由暗物质所组成的阴暗矮星系，而非碰巧是我们宇宙所缺掉的两个片段之一。

ALMA所获得的图片显示，模糊昏暗的红色弧形围绕着一个星系(显示在下面图片内的蓝光)，距离几乎是40亿光年。这个光扭曲据信是由在它后面一个看不见的暗物质星系的重力所造成。

ALMA: NASA

如同NASA所说：“比起我们确定暗物质是什么，我们更确定暗物质不是什么。”我们知道暗物质不会放射或吸收光，造成我们现在看不到它。然而当我们没有已知的方法来看见暗物质时，所有物质都有重力，重力会对周遭物质有作用(包括光)。如同爱因斯坦的广义相对论所预测，物体的重力改变光的行进，造成透镜效应，称为重力透镜(gravitational lensing)。

这个重力透镜给了关于周遭星系的线索，甚至当它们在很远的地方，或是在这个事例，看不见的星系。

不再"不一致"

史丹佛大学天文学家Yashar Hez艾薇eh解释：“以你能在玻璃上看到雨滴的相同方法，我们能够发现看不见的物体。你知道它们在那里，因为它们在扭曲背景物体的影像。”

研究暗示，绝大多数的矮星系我们一直都没有看见，因为它们主要是由暗物质所组成。

将近20年来，研究人员一直看见类似的扭曲，但它们被刷掉在"不一致"之外。这个发现，能够解释那些不一致，并且开启了让ALMA去发现作为比较用的类似物体的可能性，以及帮助天文学家找到更多暗物质。