梅西耶67星团存在大量超预期的系外“热木星”

如图所示，这是一颗“热木星”行星环绕在梅西耶67星团的一颗恒星，目前科学家最新研究表明，该星团中“热木星”行星数量远超出预期。

据科学新闻网站报道，目前，天文学家最新研究显示，梅西耶67星团中大量热木星气态行星近距离环绕主恒星，其数量远超出之前的预期。

梅西耶67星团也叫做NGC 2682和M67，位于巨蟹星座，距离地球大约2500光年。它包含着大约500颗恒星，是最古老的疏散星团。初步估测它的年龄在32-50亿年之间，近期最新评估数据显示它的真实年龄接近于40亿年。

马克斯-普朗克地外物理学研究所的罗伯特-萨格利亚(Roberto Saglia)博士带领一支国际研究小组，花费了7年时间收集了大量高精准梅西耶67星团恒星测量数据。

科学家使用高精度径向速度行星搜寻光谱仪以及其它设备，搜寻了短期轨道上大型行星的特征，希望发现热木星系外行星存在导致的恒星“凌日摆动”。目前，这种热木星迹象存在于主序列恒星YBP401和星团中其它两颗恒星，此外之前还发现存在几颗其它行星的迹象。

萨格利亚博士称，我们希望使用一个疏散星团作为实验室来探索系外行星的属性，以及行星形成理论。目前我们不仅发现许多恒星可能存在着行星，而且存在着一个密集环境，适宜行星形成。

研究小组发现热木星普遍存在于梅西耶67星团中的恒星，远超过星团之外的数量。天文学家称，我们采集的恒星样本数据中包含3颗热木星，这表明该星团存在较高比率的热木星。这项最新研究报告发表在近期出版的《天文学&天体物理学杂志》上。