海边的“气球”不要捡——僧帽水母

2009年时，一只僧帽水母优游在亚速尔群岛。 PHOTOGRAPH BY WILD WONDERS OF EUROPE/NATUREPL.COM/NATIONA

2009年时，一只僧帽水母优游在亚速尔群岛。 PHOTOGRAPH BY WILD WONDERS OF EUROPE/NATUREPL.COM/NATIONAL GEOGRAPHIC

许多僧帽水母借风力与海洋之便被冲刷上岸，例如在加那利群岛上的这只。 PHOTOGRAPH BY MARTIN SIEPMANN， ALAMY

据美国国家地理（撰文：Liz Langley 编译：曾柏谚）：尽管这些水母的亲戚可以带来剧痛，但它们仍是非常迷人的生物呢！

虽然看起来像泄了气的气球，但里头可是塞满了引人疼痛的物质。到底什么是“僧帽水母”？如果夏日去海边看到这危险尤物，你绝对会想要知道关于它的八卦。

多合一

这家伙因部份像帆浮在水面上而得名；不过严格说起来，它们应该叫做葡萄牙战舰“群”，因为它们可不是一只动物，而是一群哟！

僧帽水母是一个包含水螅体及水母体的群落，佛罗里达自然历史博物馆的乔治·伯吉斯（George Burgess）说：“这些个体互相紧扣，不能独立生存。”

因此，僧帽“水母”可不是水母，只因为与水母太过相似而得名。

伯吉斯说：“美国乡村音乐创作歌手强尼·凯许（Johnny Cash）有首歌叫：《一次一些些》（ One Piece at a Time），歌词大意描述经年累月从工厂偷取零件，最终拼成一辆凯迪拉克。这用来形容僧帽水母也说得通。”

不过，僧帽水母可不像凯迪拉克，它不具动力系统，只能仰赖海流与风，在热带与亚热带的水域移动。

“举例来说，佛罗里达附近的僧帽水母可以藉由大西洋湾流北漂。”杰克逊维尔大学的海洋生物学家昆顿·怀特（Quinton White）来信解释。

刺击

僧帽水母的构造包含水螅体，负责摄食、防御与生殖等功能。其中一种水螅体如同气囊，里头充满一氧化碳、氧气与氩气，可以让僧帽水母浮在水面上。

伯吉斯说：“如果遭遇鸟类攻击，僧帽水母也有类似虹吸作用的构造，能将气体排出，沉下水面逃跑。”（就像充满气的游泳圈比较容易漂走，只不过僧帽水母是有毒的版本。)

僧帽水母的触须可以长达50公尺，上面布满了刺丝胞，伯吉斯表示，那就像压缩时的弹簧玩具。

一旦触须碰到如小鱼等猎物，就会注射麻痹毒素到猎物体内，触须其他部分则将猎物往嘴里送，接着口部会注射某种酵素，开始消化猎物。

金钟罩救援

有一种鱼破解了僧帽水母的“毒手”。水母鲳会待在僧帽水母的钟型“气囊”下方，也就是刺丝胞分布较少的地方，同时这种小鱼会啃食僧帽水母的触须与“营养丰富的生殖器官”。

僧帽水母也是有天敌的。伯吉斯说，皮厚的翻车鱼与坚硬嘴喙的赤蠵龟，都能饱食僧帽水母而不被螫伤。

至于人类，僧帽水母则能在我们身上留下螫痕与剧痛。怀特表示，过敏反应甚至可能影响呼吸，造成溺水危机。

伯吉斯身为一位被螫刺后引发哮喘、送医治疗的过来人，他提出了简要的警示语：“小心海底针。”