NASA发现了第三个范艾伦辐射带！ 而它是由太空海啸所造成的

神秘的辐射带

回到2013年，NASA送出两个范艾伦探测器(Van Allen Probe)到范艾伦辐射带(Van Allen radiation belt)，以便于收集更多的现象资讯和地球磁气圈(magnetosphere)的资讯。那时候相信只有两个辐射带。然而，探测器揭露了在磁气圈第三个辐射带，而科学家一直要拼凑出它的来源。现在，他们知道它从哪里来。

来自加拿大阿尔伯塔大学(University of Alberta)研究员的一项新发现，第一次展示出谜样的第三个范艾伦辐射带是如何由一个”太空海啸(space tsunami)”所产生。

发表于自然物理学期刊(Nature Physics)，揭露太空海啸，强烈的超低频(ultra-low frequency，ULF)电浆波(plasma wave)，无恶意地将辐射带的外部辐射传送到太阳系内，然后创造出第三个辐射带。

研究的首席作者Ian Mann说：“很明显地，我们看到巨大的电浆波，非常像是一个太空海啸。它们在辐射带到处游荡，并且非常快速地冲走辐射带的外部。解释了谜样的第三个辐射带的结构。”

拯救卫星

这样的发现可能是找出一个保护方法的关键，保护卫星和其它太空基础建设避免来自辐射带的有害作用。Mann陈述，想要在辐射如何增强和变弱获得更深刻的理解，对于太空研究是一项大挑战

范艾伦辐射带的研究是特别的重要，因为它们的辐射能够和物质起交互作用，例如卫星零件和太阳能板，以及太空船的感应器。那些对于现代通讯是重要的精密机件，这些高荷电粒子能够造成大浩劫。

这个超低频波的”冲走过程(wash-away process)”，形成区域一个更安全的环境，让太空船免除很多的辐射。被恶劣太空天气所破坏的太空船和地球基础建设费用，可以高到两兆美金。