美国夫妇发现一颗数百万年前鲨鱼巨齿

近日，有对夫妻在南卡罗来纳州发现了一颗巨齿鲨牙齿的化石。如果读者们没有感受的话，科幻片《巨齿鲨》中巨型鲨鱼的血盆大口和利齿能吓得许多观众逃离座位，可以想象这些史前生物能有多恐怖。

近日，有对夫妻在南卡罗来纳州发现了一颗巨齿鲨牙齿的化石。（由Jessica Rose-Standafer Owens提供）

南卡州查尔斯顿（Charleston）的杰西卡‧欧文斯（Jessica Owens），和丈夫及朋友在当地河岸上寻找化石，结果这次她意想不到找到了个大家伙。

查尔斯顿地区有许多水道，位置靠近大西洋，是个寻找化石的好地方。欧文斯和她的朋友们找了当地一个打鱼兼探险的公司，该公司专门从事帮助人们捕鱼和寻找巨齿牙化石。

在斯都诺（Stono）河两岸的砂石和泥土中仔细寻找后，欧文斯相信自己找到了什么。在她的脸书的视频中，她说，“我想我们找到了一颗牙齿化石，如果真是一颗牙齿，它将是我们发现过的最大的。”在挖掘过程中，她的丈夫西蒙‧欧文斯提醒不要用力过猛，否则可能损坏化石。化石挖出来后，两人非常兴奋。

查尔斯顿学院的梅斯‧布朗自然历史博物馆对这颗化石进行了鉴定和确认，这颗牙齿长5.75英寸，重近1磅（约450克），估计有300万至500万年的历史。博物馆对他们敏锐的眼光和发现表示祝贺：“这是个很棒的发现——正因为这些化石，查尔斯顿被誉为世界巨齿鲨之都!”从化石发现处周围的地质层来看，博物馆估计这颗牙齿化石来自上新世时代。

这种拥有巨齿的鲨鱼物种存在于中新世早期至上新世时期（大约2000万至300万年前）。伦敦自然历史博物馆称，巨齿鲨（Otodus megalodon）似乎与著名的大白鲨有关，可能是有史以来最大的鱼类之一。

大白鲨和巨齿鲨牙齿对比图。 （Brocken Inaglory, derivative Parzi/CC-BY-SA-3.0/Wikimedia Commons）

巨齿鲨和大白鲨大小对比图：上是巨齿鲨，中是大白鲨。（Steveoc 86/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0）

至于这种鲨鱼为什么有这么大的牙齿，科学家们认为巨大的牙齿适合捕猎大型海洋动物。伦敦NHM化石鱼类馆长艾玛‧伯纳德（Emma Bernard）解释说：“鲨鱼身体这么大，要吃很多食物，自然需要猎捕大量猎物。”

巨齿鲨现在已不存在，随着越来越多化石的出现，据信它们可能曾与当今大白鲨的祖先同处一个时代。伯纳德说：“一些科学家甚至认为它们之间可能是（捕食猎物的）竞争状态。”

欧文斯将继续在寻找化石的历程上前行，即使以后再也没有更大的发现，因为过程比结果更让她享受。