哈勃望远镜拍摄到一场壮观的星际烟火

之前的一项研究表明，附近的10个蝌蚪星系，包括Kiso 5639在内，它们的气体成分都各不相同。星系头部气体的重元素比其他部分更少，比如碳和氧气

据国外媒体报道，NASA的哈勃天文望远镜近日在附近的一个小星系里捕捉到了壮观的烟火盛放。恒星诞生的大爆发点亮了小型星系Kiso 5639的一端，Kiso 5639是银河系附近一个稀有的细长型星系，这种星系通常在更遥远的地方才会大量存在。天文学家表示，这种疯狂的恒星诞生现象是由于星系间的气体从星系的一端穿越整个空间所刺激形成的。瓦瑟学院的首席研究员Debra Elmegreen表示，在很早以前银河系附近应该也存在许多这类细长型星系。

目前的理论认为，早期宇宙中的星系是通过周边气体的加积作用逐渐成长的，银河系也不例外。通过观察早期宇宙，例如哈勃超深空，发现大约10%的星系都是细长形状的，统称为“蝌蚪”。但在银河系周围却只发现了少量这类星系，Kiso 5639就是其中之一，附近这些正在形成恒星的蝌蚪星系的发展远落后于其他同类星系，它们早就通过数十亿年的发展，成为了今天的螺旋星系。

之前的一项研究表明，附近的10个蝌蚪星系，包括Kiso 5639在内，它们的气体成分都各不相同。星系头部气体的重元素比其他部分更少，比如碳和氧气。恒星主要由氢气和氦气构成，当恒星最终死亡时，便会释放出其中的重元素，丰富周边的气体。Elmegreen表示，从其金属性可以看出，恒星形成区的气体大部分由氢气组成，因为星际空间内包含着丰富的纯粹氢气。否则，恒星爆发区中的重元素将跟星系的其他部分一样多。

哈勃望远镜在星系头部的恒星形成区发现了许多星云，延展开来大约有2700光年。这些星云的平均年龄不到100万年，质量比该星系其他部分的星云大3-6倍。来自沃森研究中心的科学家Bruce Elmegreen表示，想不到在如此微小的星系里有如此大规模的恒星形成。而且我们认为这些恒星形成是由于另一个静止的矮星系正在进行的贫金属气体的加积作用而触发的。

这个距离我们8200万光年的星系十亿年来都游离在宇宙中缺乏气体的“荒漠”地带。究竟是什么触发了这个闭塞星系的恒星大爆发？根据海德堡大学天文中心的科学家Daniel Ceverino及其团队的模拟演示显示，大约100万年前，Kiso 5639的前缘部分遭遇了细丝状的气体，这些气体给该星系留下了一大块物质，激起了这次剧烈的恒星诞生。

Debra Elmegreen希望在将来星系的其他部分也能加入这场恒星爆发的烟火秀。因为Kiso 5639将持续旋转，星系的其他部分可能也会受到这个细丝状气体的影响，引起另一轮恒星诞生。