最古老啤酒失落220年重现人间

一艘殖民商船在1797年于澳洲南部巴斯海峡沉没，大部分货物包括啤酒石沉大海，直至上世纪90年代才打捞起来，安置在澳洲塔斯马尼亚博物馆。当地一个研究团队去年在该批逾220年历史的啤酒里提取酵母化验，重新酿制堪称世界上最古老的啤酒。

化学家佛维古德（David Thurrowgood）18个月前刚开始在博物馆工作，偶然发现馆内一枝啤酒仍装有液体，且百多年来都未被开封，酒樽保持完好。佛维古德灵机一触，称：“这可能给予我们一个机会，接触世界上最古老的啤酒，我想让酒内的酵母重新发酵，制造出在这个星球上消失了220年的啤酒。”

佛维古德遂于去年11月邀请数位顶尖科学家，在全面消毒的实验室内取出瓶内液体样本，惟化验结果未如理想，参与研究的澳洲古代DNA中心主任库珀（Alan Cooper）指，瓶内装着并非啤酒，可能是其他东西。

由于馆方保留了另一枝古老啤酒的样品，团队未有因此放弃，决定再对作测试，最后竟发现一种在古老酿酒技术中常用的酵母，惟它已经不再于现代酿酒过程中出现。另外，团队更发现一种未曾见过的酵母，相信它与比利时的修道院啤酒（Trappist Ale）有关。

团队如今以这种古代酵母，配合英国的麦酒配方，成功酿制啤酒，并取名为“Preservation Ale”。