（文中图片均来源于NASA官网）

由于SpaceX第一次执行该任务时失败，导致第一个对接器并未能进入指定地点，这次的发射对于SpaceX来说，非常关键。若这次再失败，将影响到NASA商业飞行计划的推进。下一次的IDA安装将只能在2017年进行。

国际空间站对接器，是一个直径为63英寸的圆环，若这次能成功完成对接，可以帮助国际空间站在未来自动停靠飞船，补给资源。

对接圆环也是NASA商业飞行计划中的关键部分。按照最初的设想，私人航空航天公司将可以运送宇航员往返国际空间站。无论是SpaceX还是波音公司都已经签署了协议，成为NASA往返地球和太空的出租车。

SpaceX目前正在更新自己的红龙“胶囊”载人飞船，波音则拥有自己的CST-100载人飞船。这两家公司计划在2017年年底和2018年年初推出载人航空旅行业务。

有了IDA后，当SpaceX和波音公司的飞船到达国际空间站附近时，配备了感应器的IDA将可以跟踪飞船运行轨迹，进行通信引导飞船对接国际空间站。这也意味着，飞船上的宇航员在进入国际空间站时将不再需要对接飞船参与。

值得一提的是，这次发射的IDA，将不仅局限对接SpaceX和波音公司的飞船。NASA按照国际对接系统的标准设计，也就是说，未来只要是按照国际标准来对接系统的飞船，都可以连接。

按照计划，IDA到达国际空间站后，国际空间站将派出机械臂来卸下SpaceX龙飞船的适配器，将IDA装进预设的端口和节点，完成后，宇航员最终将可以直接从飞船中直接走到国际空间站。

“这个系统意味着，宇航员船员不需要采取任何行动就能使对接发生，我认为这是真正的关键。同时，因为有了一个国际标准，所以任何来到对接占的飞船都可以进行对接。这非常好。” 波音公司国际空间站开发和修改负责人大卫·克莱说。

根据NASA介绍，这次是SpaceX的猎鹰9号火箭第二次执行这一任务，除了带着国际空间站对接器外，运载火箭还会带着3800磅补给资源和科学设备，包括让宇航员在太空实验的名为minION的DNA序列。