考古学家在海底做了一项重大的发现可改写欧洲史前历史

科学测试发现，新石器时代一个重大农业革命传到英国的时间点，比预期的时间早了两千年。

考古学方面的惊人发现，可能完全改写英国史前史的关键。

本研究由布莱德福大学(University of Bradford) 伯明翰大学（University of Birmingham）以及华威大学（University of Warwick）联手进行，他们发现小麦磨粉的技术首次出现时间在中石器时代，6000BC。

本次研究发现刊登于美国《科学》期刊，将受到众多考古学家惊愕目光注视，因为这完全颠覆英国公认的新石器时代历史。

华威大学透过DNA分析找到当时以“单粒小麦（einkorn）”着称的早期栽植小麦品种。尽管之前未曾找到单粒小麦种，但是遗传学家在少数偏远区域的沉积物取样中，探测到大量单粒小麦的DNA，这些沉积物是考古学家在怀特岛海岸的索伦特水底找到的。

该区在6千年前为干燥土地，但因冰河时期末期，北极及其他冰川融化，有30～40年的时间受海洋覆盖。

从大量磨成粉状的谷物中发现的单粒小麦基因，是海洋考古信托（Maritime Archaeology Trust）的考古学家在数尺深的海底沉积层找到的。透过放射性碳（Bayesian）鉴定相关主要木质碎片，可知年代介于6010BC～5960BC。

可能的水底位置非常重要，因为西北欧没有其他新石器时代指标， 5300BC是最早的史前纪录。英国本身没有任何新石器时代文化遗迹，一直到4100BC才有史前文化。

然而，欧洲和英国绝大部分土地在6000BC到4000BC，数千平方英里的中石器时代土地受海洋覆盖，由于出现如此不同的可能性，文化发展可能就发生在这片沿海低地，而非干燥内陆。

让考古学家头疼的问题在于，这些单粒小麦抵达怀特岛的方式。地理上最靠近该区的单粒小麦农地，出现在6000BC的意大利南部、以及5900BC的法国南部和西班牙东部。

因此，最大的问题是，单粒小麦的种子前身是从这些地方其中之一，飘洋过海到怀特岛落地生根，还是，怀特岛上或怀特岛附近本来就有单粒小麦呢？

不管哪个是对的，本次研究发现的中石器时代海上移动性，和新石器时代文化遗迹可是完全出乎意料，打破至今为止的考古纪录。

若目前英国及欧洲大陆海岸区域受海水覆盖部份，真的比仍是干燥内陆的中石器时代文化遗迹的技术发展还高，且与中石器时代社会有地缘关系，那么在怀特岛上，除了单粒小麦这点，应还有其他不同之处。

而令人震惊的是，还真的出现其他不同的证据。

在怀特岛工作的考古学家们发现，当地有更多样的燧石工具，其中就有新石器时代风格，他们发现10块木头碎片，其中有三块打碎的方式只有到新石器时代才有。

考古学家表示此地可能曾是中石器时代造船营地，或许可能就是全世界最古老的造船地。他们在此找到木作、煮食以及打造燧石的证据。同时他们也发现中石器时代的几条绳索、野生牛种的脚跟骨、狗，也可能是狼的基因以及很可能是家畜牛只的基因。

共同研究的布莱德福大学考古学教授盖分尼（Vince Gaffney）说：“目前看来，英国谷物的引进和使用比我们预想的过程还要长久复杂。”

科学家能够分析古老海洋沉积物的能力，将打开英国和欧洲的史前史新篇章。

盖分尼教授说：“这个独特方法帮助我们探索并了解，在冰河时期末期，海平面上升后，在广袤的史前土地上究竟发生过什么。”

海洋考古信托执行长孟博(Garry Momber)表示，本研究是英国及欧洲史前史上，收集到最多前新石器时代(pre-Neolithic)使用过的木材的研究。

孟博说：“目前，在被水持续侵蚀的物质中，我们只能检测极其微小的一部分，但是，值得令人期待的是，要是我们成功募得更多资金，未来我们将可以在这个特别的地点，恢复且分析比现在更多的资料出来。”