有七种海洋哺乳动物曾被目睹依偎着死去的同类

虎鲸妈妈驮着夭折的新生儿。许多鲸类会做出哀悼之举。 / PHOTOGRAPH BY ROBIN W. BAIRD， CASCADIA RESEARCH

据美国国家地理（撰文：Traci Watson 编译：郑惟心）：根据最新研究指出，有七种海洋哺乳动物曾被目睹依偎着死去的同类。

鲸鱼聪明善交际，又会打造亲密关系。如今有研究证实，这种紧紧相系的程度，连死神也拆散不了。

根据最新研究，至少有六种海洋哺乳动物曾依偎着死去的伙伴──不是同类就是亲属。

而它们拒绝放手最有可能的原因就是：基于悲恸。

意大利米兰比科卡大学（University of Milano-Bicocca）生物学家、该研究共同作者雷根特（Melissa Reggente）说：“它们哀伤，心痛、充满焦虑，知道一切已不如往常。”

科学家陆续发现愈来愈多种动物，例如长颈鹿和黑猩猩，都会有类似哀悼的情绪表现。以大象来说，它们会反覆回顾死去的同伴。

这研究结果再次掀起了“动物有无情感”的相关议题讨论。如果它们的确有，那人类又该如何因应？

维吉尼亚州威廉与玛丽学院（William & Mary）荣誉退休人类学教授芭芭拉（Barbara King）表示，动物哀悼可从其异常行为连带痛苦情绪判定。

保持戒心

雷根特与同事们搜集了众多关于七种鲸类哀悼的相关报告（多数尚未发表），从体型巨大的抹香鲸（sperm whale）到相对体型较小的飞旋海豚（spinner dolphin）都有。

根据最近于《哺乳动物学期刊》（Journal of Mammalogy）发表的研究，研究员发现这七种鲸类在全球各地都会伴着已逝的同伴。

雷根特说：“我们发现这种行为十分常见，而且遍布全球。”

科学家在红海一带搭船观察，亲眼见证印太洋瓶鼻海豚（Indo-Pacific bottlenose dolphin）把已严重腐烂的小豚尸推出水面。

正当研究员用绳子把死尸拖到岸上准备埋葬，过程中发现哀悼海豚会一路跟着死尸游向岸边，不时磨蹭，直到水浅到无法再前进。就算同伴尸体已经被移走，海豚仍会在岸边待上好一阵子，不肯离去。

那两只海豚之间的关系不得而知，不过照雷根特说法，它们不是母子就是近亲。

为爱哀悼

科学家有时仍能从线索中，找到逝者与伤逝者之间的关系。

曾有一只名为L72的母虎鲸在美国华盛顿州圣胡安群岛（San Juan Island）沿岸游动，口中衔着死去的新生儿。

位于华盛顿州奥林匹亚卡斯卡迪亚研究团体（Cascadia Research Collective）成员巴德（Robin Baird），也是此研究共同作者。见证这过程的他说：“母鲸一直试着把（死去的）宝宝顶在头上，不让它掉下来。”

他指出，虎鲸妈妈与孩子会一生相伴。巴德认为，当其中一方死去，“动物会经历一段如同人类失去挚亲般的悲痛期。”

此研究也查到鲸鱼口衔死去幼崽的行径：会把它们推出水面，并用胸鳍轻触尸体。

有一案例：好几只北大西洋短肢领航鲸（short-finned pilot whale）围成圈，保护一只成鲸鱼及其死去的宝宝。另一案例：红海中一只飞旋海豚把一具小型动物尸体推向行经船只；等到船员将死尸拖上船后，附近整群海豚就环绕着船只游动，之后才游走。

雷根特说：“我们无法解释它们这样做的原因。”

哀悼的证明

《动物哀悼大哉问》（暂译，How Animals Grieve）作者芭芭拉同意，这几起事件就是鲸鱼哀悼的证据。

她透过电子邮件说：“诚然，人类有时会目睹它们止不住的好奇、探索或养育行为。但不可否认的是，从它们费力背负，或尽可能让死去的同伴浮出水面、反覆触碰同伴尸身、集体摆阵送葬等行为中，我们仍能解读出鲸类的痛楚。”