盘古大陆的分裂并非此前所认为的，这才是地球大陆的形成方式

盘古大陆

在分裂成今天我们所知道的大陆之前，地球曾经拥有的只是一块单一的大陆或“超大陆”，被称为泛大陆（盘古大陆）。

在数千万年之后，这块巨型大陆以大约是每年一毫米的速度慢慢分开。这个速度真的是非常非常地缓慢。

但是科学家最近发现，地球大陆的移动并不是我们此前想的那样以十分缓慢、渐进的速度分裂。相反，这种移动断断续续的发生，大陆悄然分开的方式是以每年一毫米的速度持续了4000万年，然后突然这个速度加快20倍——这与人的指甲生长速度相当。

想象一下撕开一块太妃糖。起初，这颗糖可能会抵抗住来自于你的手的力量，但是当它被拉伸变得越来越薄之时，它就会变得越来越容易被拉开。

突然，当这颗糖看似不能再薄之时，它就被拉断了。我们地球的大陆此前出现的情况就是类似于，这是根据发表在本月的《自然》杂志（Nature，顶级科学期刊）上的一项新研究。

“当两块大陆之间的连接变得非常微弱使之再也无法抵抗试图将其分开的力量，那么此时就会达到一个临界点，” 来自悉尼大学（University of Sydney）的地球物理学家、该论文的作者之一Dietmar Muller博士表示。“这种加速与变薄的地壳直接相关。”

通过建立一个计算机模型来模拟大陆在过去的2.4亿年里的分裂过程，研究人员得到了这些发现。

在上图中可以看到，大陆移动的速度非常缓慢，其速率如紫色和蓝色线条所示。但是突然在少数几个区域，分离速度迅速加快，在上图中以橙色和红色线条突出显示。

视频加载中…盘古大陆从三叠纪到新生代的分裂模拟，从2.4亿年前至今

这个模拟让我们看到一些大陆的分裂要比其他更显著，其中包括北美洲和非洲，这些大陆在大约2亿年前开始迅速分裂，并且在这个快速成长期持续了1000万年。