可爱的小鸭子有抽象思考的能力

可爱的小鸭子有抽象思考的能力

人们不太清楚可爱小鸭子的智商到底有多少。一项新研究显示鸭子的脑也许有以前被认为只有灵长类动物、鸦科和鹦鹉才有的抽象思考，与鸟类的脑大大不同。

研究人员对这些毛茸茸小鸭子进行的实验可能会让人有点搞不清楚，就让我们来介绍一下。首先，小鸭子孵化后会记住第一眼看到的移动物体，研究小组从天花板悬挂一对在小鸭子身边绕圈的物体配对，因此小鸭子孵化后第一眼看到这些物体配对，就会把它们当成妈妈。物体配对可能相同是形状的两个球体，或是不同形状的金字塔形状和长方体。

然后将小鸭子从实验区移到一个黑箱子里，让它们在箱子里待半小时。接着再放回实验区，让它们看到新的一对物体配对。这一对新物体配对可能与“鸭子妈妈”的配对关系一样也可能不一样。

研究人员接着记录小鸭子会跟随哪个物体配对。比如说，第一眼看到两个球体的小鸭子，在看到两个(形状相同的)金字塔配对，和(形状不同的)立方体与长方体的配对之后，它们会跟随与“鸭子妈妈”有相同配对关系的金字塔。

接下来，除了形状，研究人员还加上颜色进行实验，结果发现百分之七十五的小鸭子会跟随与第一眼所看到的配对关系相同的物体配对。显示小鸭子在孵化后没多久就有可以辨识“相同”与“不同”的概念，这样的能力让它们在野外生活时可以紧紧跟着鸭子妈妈。

这份研究发表在科学网站上，第一作者Antone Martinho解释说：“鸭子可以走路、游泳和飞行，当它们展翅、浸在水里或是改变角度时，观察者所看到的鸭子形状都会不一样。”如果小鸭子只记住鸭子妈妈某个角度的样貌，很容易就会走失，因此记住概念与特征是预防走失的有效方法。