木卫三发出奇怪调频电波信号

木星轨道探测器朱诺号（Juno）最近意外地收到来自它的卫星——木卫三发出的奇怪的FM调频信号。

伽利略太空探测器拍摄到的木卫三（盖尼米德）图像。

木卫三又称为“盖尼米德”（Ganymede），是木星周围最大的一颗卫星，也是太阳系中最大的卫星，其直径大于水星，质量约为水星的一半。

美国宇航局（NASA）的威金斯（Patrick Wiggins）说：“这不像是外星人发出的信号，更可能是自然现象。”

朱诺探测器最近以每小时11万1,847英里的速度经过木星极地区域的时候，收到了这个信号。这个信号只持续5秒左右，但是研究人员已经可以确定它的来源。

NASA称，这个信号频率在10～40MHz之间变化，“我们认为是电子在木星磁场内盘旋产生了这个电波信号。”

FM是地球上常用的电波信号模式之一，信号强度稳定，通过信号频率的变化承载信息;另一种常用的AM信号则稳定在一个频率，通过信号强度的变化承载信息。

科学家最早在上世纪50年代发现来自木星的无线电波，这次是第一次接收到来自它的卫星的无线电信号。这项发现近期刊登在地球物理研究通讯（Geophysical Research Letters）上。

木卫三是一颗很奇特的卫星。科学家已经发现了关于它的不少古怪的现象。

2018年，科学家观测到它发出异常强大的合唱波（chorus waves）。木卫三是太阳系内唯一一颗已知拥有磁圈的卫星。2015年，哈勃望远镜得到的证据显示，木卫三存在地下海洋。

朱诺探测器2011年从地球启程，原定使用到2021年7月。现在，NASA决定将其延期至2025年9月。