研究生教学是否应按性别分组引发讨论
课堂分男女，偏爱还是歧视？
美国加利福尼亚州克莱尔蒙特哈维穆德学院一个物理实验室 图片来源：Harvey Mudd College
最近，一项诉讼指控美国俄亥俄州辛辛那提大学一个物理实验室将学生按性别分组上课。这一诉讼指向了学校在应如何增加女性在科学领域参与度方面普遍存在的困惑。
此次诉讼于7月1日由辛辛那提大学研究生Casey Helmicki在美国地区法院发起，指控物理教授Larry Bortner按性别将女学生分在一组的行为违反了1972年联邦教育法第九条：禁止高等教育中的性别歧视。Helmicki说，一名学生在开学第一天问，为什么课堂按性别分组。Bortner的助教回答道：“女性和男性不该在科学领域一起工作。”
“物理学家绝大多数都是男性。”在Helmicki表达了对实验室规章的不满之后，Bortner去年9月在发送给该校当时的第九条法规协调官Jyl Shaffer的邮件中写道：“为了改变这一点，我们在尝试让教育环境对女性更加开放。研究表明，女性如果以小组（三到四人）方式学习效果更好，而且小组中女性比男性多会比男性比女性多效果更好。所以如果一个小组中有三名男性一名女性，我会让实验室教导员重新分组，如果可能的话最好一组全是女性。”
Bortner婉拒谈论这一事件，但该校人文及科学学院院长Kenneth Petren表示，这种操作方法并非该机构的政策。
有研究表明，如果女性人数占多数，就会在学术研究领域受益。马萨诸塞州社会心理学家Nilanjana Dasgupta在2014年发表的一项研究中提出，工程学领域的女研究生如果在小组中的人数占多数，那么她们在小组中解决问题时的参与度会更高，且焦虑感更低。她发现将女性放在一起会降低她们的焦虑水平，而女性在男性占主导的小组中往往发言更少。她表示避免女性的孤单可以创造更有利于她们学习的环境。
然而，成功提高女性在科学、技术、工程和数学领域参与度的教育专家表示，与在课堂上将女生单独分开相比，有更好的方式实现这一目标。在加州哈维穆德学院去年的物理学本科生中，女生人数达到52%。院长Maria Klawe表示，教职工为此采取了各种策略，以减少对女学生可能造成的胁迫因素，因为传统上这一领域女性代表率普遍不足。
例如，为了避免课堂讨论被那些对这门课更有信心的学生主导，教师会利用索引卡在课堂上照顾到每个学生。该学院还尝试为女学生提供更多角色榜样和教导，比如采用更多女性助教、聘请更多女教师以及让女教师担任领导职务等。
Klawe表示，让学生选择自己的实验室团队并不可取，因为有自信的学生往往喜欢在一起扎堆。与此相反，学生需要得到鼓励，以便和不同的人合作。“如果你是一名科学家或工程师，你经常要参与团队工作。”她说，“这正是做科研的方式。我认为让学生在拥有大量不同视角和不同背景的环境中发挥自己的作用实际上会更好。”
“我并不是说不该有任何关系密切的小组。”Klawe强调说，“我说的是在课堂中，让每个人都感到被接受，这样的教学方式可能会让我们都受益，而不用将学生分隔开来。”
Helmicki表示，她提起诉讼的目的是结束这种教学方式，并为那些保持沉默的同学发声。“作为科学领域的一名女性，我们已经取得了很多成绩。”Helmicki说，今年8月她将升入大学三年级。“我们获得过诺贝尔奖，发现过疾病疗法。我认为如果要有人告诉我们如何去发现它们或者我们应该和谁一起发现它们，那么我们就不可能取得任何成绩。”
《中国科学报》 (2016-08-10 第3版 国际)
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