土星最大的卫星泰坦上发现被淹没的峡谷

土星最大的卫星泰坦上发现被淹没的峡谷

一项新研究表明，在土星最大的卫星泰坦上，围绕着一片甲烷海的陡峭峡谷部分灌满了液体，那些流入峡谷的长长的河网支流也是如此。

天文学家利用卡西尼号探测器飞过泰坦时采集的雷达数据确定了峡谷的底部范围，经测量其宽度不到一公里，最深处可达570米，且大体平坦，地貌上没有高于2.7毫米的地方。研究人员提出，这里比地球上任何的自然地貌都更平坦，所以强有力地暗示峡谷灌满了液体。此外，峡谷底部的水平高度与海面持平，这是另一条线索，暗示这里的物质是可以流动的液体，研究团队本周在《地球物理学研究通讯》网络版上报告了这一发现。

由于峡谷既陡峭又辽阔，所以海平面的高度应该一度远低于现在的水平，到后来才上升并填满这个被河流环绕的峡谷。在此之前，我们并不确定峡谷看起来很暗是因为它们满是吸收雷达的物质，还是因为观察角度产生的阴影。卡西尼号该次飞掠所采集的雷达数据示意，该河网中的多条支流里同样充满了液体(从上图右下角流向海里)，研究人员提醒：这只是一个线索，不是证据，暗示这些河流仍在主动地侵蚀泰坦的表面。