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太阳不是单独形成的，与之一起的还有很多恒星，但现在只找到5颗

恒星不会单独形成，它们一般都是在“恒星摇篮”（即星云）中诞生。我们之所以清楚这一点，是因为我们观测到了新的恒星以这种方式形成，如在距离我们仅1500光年的猎户星云（M42，见头图）之中就能看到。

当然，这意味着我们的太阳也与很多其他恒星一起在同一个恒星摇篮中诞生。如此，银河系中有一些恒星是我们太阳的“兄弟姐妹”，而我们还知道它们其中的一些。

你可能会认为诸如半人马座阿尔法星（是一个三恒星系统，比邻星就是其中之一）等靠近太阳的恒星可能是太阳的同胞，但事实证明并非如此。太阳大约在50亿年前形成，但恒星摇篮中的恒星往往沿随机方向分散，如此多的太阳同胞可能会相隔很远。

但也有种可能是一些太阳同胞距离相对较近。如果我们假设孕育太阳的恒星摇篮可形成约1000颗的恒星（这是典型的星云），那么据估计，400光年内的大约会有10颗太阳的同胞，4000光年内则是100颗。虽然其他研究认为这可能是过于乐观了，但一小部分的太阳同胞在这样的范围内至少看起来还是可能的。

当然，关键是要识别出它们。要想成为太阳同胞的候选者，这颗恒星需要满足三个条件。首先，它的年龄必须要与太阳相仿。其次，它必须要有一种类似的金属丰度，这意味着各种元素的比例（相对于氢和氦）必须类似于太阳中的比例。第三，它必须拥有一个特定的轨迹，使其在50亿年前与太阳处于相似的区域。

这个难度似乎比海底捞针还更甚，但是对天空进行大范围搜寻还是有希望的。在最近一篇发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics）杂志上的论文表示，我们现在已有五个候选的太阳同胞。

我们的银河系

团队通过高精度径向速度行星搜索器（HARPS）的数据来寻找候选恒星。HARPS旨在通过测量恒星的摆动来寻找系外行星，但为测量这种摆动（径向速度），需要对恒星的光谱进行精确测量。该研究小组分析了超过一千颗恒星的光谱来确定金属丰度和年龄。HARPS的数据也提供了这些恒星的轨迹信息。从中，他们能够发现新的候选恒星。

随着我们对银河系进行更广泛、更精确的搜寻——比如盖亚卫星，我们可能会发现更多的太阳同胞。这将帮助我们进一步理解我们的太阳是怎么来的。