外星人就在我们附近？ NASA有15年资历的太空人也这么认为？！

从1990年到2005年，焦立中 (Leroy Chiao)一直在美国NASA执行太空人的工作。在他15年的职业生涯中，共执行了四次太空任务，有三次任务是在太空梭上，而其中一次担任了俄罗斯联盟号太空船的副驾驶，将太空船驶往国际太空站；在这次飞行任务中，他还受任为Expedition 10 的任务指挥官，执行了长达6个半月的任务。焦立中和另外两位来自美国和俄罗斯的太空人，共同执行过六次太空漫步的任务，总计在太空中停留了近230天的时间。

你可以在Space.com网站中的专家声栏里的社论与观点网页上，查看更多关于焦立中的影片和资讯。焦立中把这篇文章提交给Space.com的专家声栏：社论与观点。当人类意识到外星生命确实有存在的可能性时，就开始对这类议题倍感着迷。而最近当我们在离自己最近的星系里，发现了一颗与地球相似的行星之后，随之而来的就是更多关于外星生命存在可能性猜测。

NASA的克卜勒任务迄今已发现数千颗系外行星，其中有40颗被认为是在适居带里面，或接近适居带。也就是说这些行星的运行轨道，距离恒星不近也不远，因此星球表面温度不会太热也不会太冷，刚好适合生命的发展。现在我们在离自己最近的宇宙区域里，发现了一颗和地球近似的岩石行星，就在半人马座的比邻星附近，我们将那颗行星命名为：比邻星b。

比邻星距离地球只有4.22光年。它是一颗红矮星，是一颗体积小且星球表面温度低的恒星，它的寿命比太阳还要更长。根据量测结果显示比邻星b是一颗岩石行星，只比地球大一点，它的运行轨道和与恒星保持着合适的距离，如果表面上有水，那就很可能会有生命。 [影片：外星人的世界(比邻星b)，离地球最近的宜居行星]不过它跟地球还是有很大的不同。

行星的轨道周期只有11天，而且它不会自转（这也就是说，面对恒星的那一面，永远都是同一面），而且表面接受到的辐射值，可能比地球高出许多。尽管如此，科学家们还是认为那里可能存在着某种生命。能有机会飞往太空真的是很幸运，当我在宇宙里飞行时，曾在那儿凝视着我们的地球家园，惊叹地看着月球。我在这种制高点上不禁思忖，或许自己已经历到人们口中常说的“总观效应”。我对外星生命的观点可能会使大多数人感到惊讶。可能有一些宗教组织反驳我，不过那又如何？

对我来说，外星人还是有可能存在。即使伽利略直到死后300年后才被他的信仰免罪，不过在当时，他还是勇于公开表示：其实是地球绕着太阳转才对。我相信我们的宇宙里一定有生命存在，虽然因为人类固有的种族优越心态，让我们自以为是宇宙中唯一的高等生物。对我来说，这是一种自然演化，就像我们星球上各种生物的发展一样。我和几个太空人同事并不像大多数的人那样，以为科技会拯救人类。不过确实也有一种说法可以反驳我们，就是当生命发展到颠峰时，本来就会群体走向衰败。

在这个世纪，我们很可能可以对于过去(或是现在)火星表面下有微生物存在的事实提出证明。在数百万年前，火星是一个和现在很不一样的地方。它有着浓厚的大气层与磁场保护，让生命不会受到太阳辐射的影响。温度比现在温暖许多，而且还有确实的证据可以证明火星的表面确实曾有液态水的存在。

科学家最近发现它的表面确实有盐份累积形成的水痕，这些液体在火星表面温度还很温暖时，曾在地表流动着。而我们都知道：水是形成生命的要件之一。 对我来说，在火星上发现这些过去或现在仍存在生命的证据，加深了我对外星生命确实存在的信心，不需要送出任何探测器去其它星系取得证明。而比邻星b的发现，重新燃起了我对这个问题探讨的兴趣。我期望在自己有生之年可以找出答案，说不定答案离我们很近。让我们继续探索火星，这颗离我们最近的星球。

来源：Csmonitor