NASA：木星现醒目新风暴，小红斑正在变红

美国太空总署（NASA）周五（9月18日）公布了哈勃太空望远镜所拍摄的木星最新影像。NASA表示，这组照片拍摄于8月25日，当时这颗巨大的行星距离地球4.06亿英里（约6.5亿公里），仔细观察的话，被认为可能有生物居住的木卫二“欧罗巴”，正在画面的左边。

最新的木星照片是哈勃太空望远镜于2020年8月25日拍摄的，当时该行星距地球4.06亿英里。在木星北半球，有一道明亮的白色风暴。逆时针旋转的大红斑形成一连串的白色和米色丝带状的云带。被认为可能有生命的木卫二欧罗巴（Europa）在照片的左方。（NASA提供）

多亏了哈勃望远镜的敏锐解析度，木星上的彩色云带非常耀眼，研究人员借此观察到了木星大气的最新变化。其一，有一场引人注目的新风暴正在形成。此外，著名的大红色斑点下方，有一颗被称为“小红斑”（Red Spot Jr.）的斑点颜色正在改变。

木星上的大红斑是一个巨大的风暴。NASA研究人员说，“大红斑”目前全长约9800英里，大小足以吞噬地球。但正如1930年以来的观测结果，这个超级风暴仍在持续缩小，而其缩小的原因却仍然是一个谜。

在最新的照片中，科学家清楚观察到一场在8月中旬爆发、快速移动的新风暴。它以每小时350英里（每小时560公里）的速度绕着木星行进。在照片中，该风暴位于行星的左上方，呈现一片明亮的白色区域。研究人员兴奋地表示，哈勃望远镜的观测时机非常适合观察扰动后的风暴结构。

另一个明显的变化，是俗称“小红斑”的“Oval BA”气旋正在改变颜色。小红斑在2006年曾呈现类似大红斑的砖红色，其后颜色已逐渐褪成白色。但在最新照片上，这场风暴的核心似乎在逐渐变深，可能再次转成类似大红斑的颜色。

根据NASA的说法，这张新照片是“外行星大气遗产计划”（Outer Planet Atmospheres Legacy，OPAL）的一部分。该计划每年都会对地球的外行星，包括木星、土星、天王星和海王星进行观察，并追踪其风暴、风和云的变化情况。