作出错误决定的关键原因

常常下完决定感到懊恼吗？三位科学家透过研究大量的西洋棋谱，发现了关键时刻作出错误决定的可能原因。

你常常因为做错决定感到懊恼吗？

我们无论在日常生活中或是专业领域中，都有许多即时的关键决定要作。比如说投资股票，可能当下需要决定立刻买进或卖出，或是商场谈判需要立刻决定生意是否成交。而在日常生活中则有可能是发生厨房的锅子烧了起来的这种突发状况要如何立即处理。这种当机立断的决定往往是一件事情后续发展的成功与否的关键。因此许多科学家都投注了很多心力希望能够知道能够做出正确关键决定的决定性因素是什么。

但是在实际上，这种实验相当难设计，因为许多会影响实验结果的变因都很难量化。纽约市微软研究院的Ashton Anderson，康乃尔大学的Jon Kleinberg还有哈佛大学的Sendhil Mullainathan找到了一个绝佳的研究素材：西洋棋。西洋棋可以被视为是一连串的即时决定，当出现决定上的失误，也就是下错一步棋，基本上代价就是输了这盘棋。所以从胜败关系中，可以相对容易的知道那一方犯了关键的错误。留下来的棋谱则可以让研究人员一步一步的重建整个决策过程，包括对手的强弱，时间压力的急迫性，还有当时局面的困难度。

他们利用西洋棋网站中所留下的庞大对局资料库来研究影响人类决定的关键因素。整个资料库约有两亿场业余选手之间的对局，另外还有一个资料库是约一百万场是由西洋棋的特级大师的对局。透过这样大量的资料库，这三位研究人员可以限制部份变因，选取约略相当的时间与局面难度，看看选手的技巧与决策正确性的相关性，或是其他相关的研究。

他们研究的结果发现了一些有趣的结果。他们发现出错的决定与思考问题的时间有关，想的越短越容易出错，但是想的越久并不会无限制的减小出错的机率，而是想超过十秒之后，出错率就没有显着改变。他们的解释是，一般人想到一定时间之后，基本上就不知道该怎么办了。当然，局面的困难度也与出错机率成正比。而且一般而言，高手做出正确决定的机率比较高。

但是他们也发现了一个奇怪的情况：如果把高手跟业余人士相比，高手的出错率反而比业余棋手高。他们承认这个发现与我们的直觉完全相反。所以他们需要另外花时间来确认为什么会有这种现象出现，因为一般来说，高手没有理由特别容易发生错误。

那这个研究对我们的现实生活有什么影响？他们举了一个跟开车有关的例子。比如说，有经验的驾驶在危险路况上出事的机率跟驾驶新手在相对安全的道路上出意外的机率哪个会高一些？而如果他们发现的高手出错率会比业余棋手高，那这是不是表示同样在高速公路上开车，资深老手出车祸的意外会比新手驾驶高一些？会是因为技术高超而导致心理放松而会比战战兢兢的新手驾驶更容易出意外吗？我们一般会认为新手驾驶跟不专心的驾驶是发生交通事故的主要原因，但是如果道路的危险程度其实比驾驶的技术更容易造成意外，那么我们是不是应该考虑让容易肇事的路段是着让它变得更安全，以有效降低肇事率？

当然这种研究可以造成的影响肯定是大于西洋棋与道路驾驶。但是毫无疑问，这个新的研究方法已经开启了一个新的研究方向。