美私企设计高速深空火箭：前往火星只要39天

据国外媒体报道，去火星一趟可能要花上数百天的时间，这是基于当前深空推进技术给出的预计时间，如果我们能够获得更强大的动力，那么火星之旅就会更快，只要39天！

这是一家位于德克萨斯州的公司得出的结论，该公司称正在研发新型等离子体发动机，能够大大缩短前往火星的时间。目前该项目已经获得美国宇航局的资助，作为12个先进技术储备项目之一，其他几个项目涉及人类太空栖息地、微型深空探测器等。

美国宇航局已经与多家私人公司合作，投入资金资助他们研发各种各样的先进空间技术，包括更快的火星飞船。几年前，这家公司就透露在等离子体推进器方面获得了一些技术成果，并于2013年进行了原型机的测试。

美国宇航局已经将其纳入未来火星任务的动力选拔，其他候选者还有化学能火箭和核动力火箭等。阿斯特拉董事长兼首席执行官富兰克林博士称这是公司取得的成就很自豪，我们是美国宇航局非常成功的合作伙伴，共同推动深空动力的研发。

在过去三年内，美国宇航局给该公司拨款了1000万美元，用来研发深空推进动力系统，该公司研发的动力系统被命名为VX-200-SS，可进行超过100小时的连续工作。2013年时进行了1万次高功率点火。虽然一次点火的时间非常短，但这是发动机成功工作的基础。

美国宇航局总部负责人类探索项目运营的副主任威廉葛斯坦认为商业合作伙伴拥有专一的技术实力，能够为我们提供潜在的技术支持。目前美国宇航局正在支持研发50至300千瓦级发动机，是目前探测器离子发动机的10倍以上。

美国宇航局还要求合作企业开发能维持4名宇航员的大型飞船，能够胜任地月之间的驻留需求，同时也可以演变成火星任务飞船。目前毕格罗宇航公司正在开发充气式居住模块，2018年将对接到国际空间站上进行实验。