持续融化，北极海冰覆盖面积降至史上次低

美国科学家近日宣布，北极圈气候暖化导致覆盖北极海的冰层大幅缩小，今年夏季海冰覆盖面积只剩374万平方公里，达到观测史上第二低值，而且还在持续缩减。

美国科学家近日宣布，根据卫星数据，今年度北极海冰面积最小值落在9月15日，只有374万平方公里，达到观测史上第二低值。（Mario Tama/Getty Images）

美国宇航局（NASA）及科罗拉多博尔德大学国家冰雪资料中心（NSIDC）研究人员周一（9月21日）表示，根据卫星数据，今年度海冰面积最小值落在9月15日，只有374万平方公里，是自1979年有观测纪录以来，海冰面积第二次低于400万平方公里。

虽然夏季海冰融化是一个自然的过程，但是最近数十年，海冰的范围和厚度都在持续下降，已经远低于正常值。

根据卫星数据，今年度海冰面积最小值落在9月15日，只有374万平方公里。（NASA官网）

北极圈海冰覆盖值最低纪录为340万平方公里，是在2012年一场季末气旋风暴导致剩下的海冰解体后发生的，而研究人员近期观察到的海冰面积其实已与这项纪录相去不远。

NASA冰河学家内森‧库茨（Nathan Kurtz）表示，今年北极真的非常温暖，而且融化季已经开始的越来越早，那么海冰的损失量就越多。

NSIDC指出，受到西伯利亚热浪产生的热空气影响，今年海冰在8月31日到9月5日这6天期间缩减速度之快，超越有纪录以来任何一年。

跟陆地冰河融化不同的是，海冰消融不会直接导致海平面上升，因为海冰已经在海水上。但海冰减少意味着可以反射阳光的白色冰雪就越少，将导致该地区海水温度升高，这也解释了为什么北极地带近几十年来暖化速度比地表其它地区要快得多。

气候暖化除了敞开夏季北极海域，也消融加拿大与格陵兰北极大陆上的冰层，使其流入周遭海域。

此外，海冰范围的改变如此快速而重大，使得那些本已适应了在极地严酷环境中生存的动植物也受到了威胁。由于北极食物链依赖于稳定的海冰，海冰的不断消失，意味着北极的野生生物将处于危险境地。

除北极熊、海象、北极驯鹿、海豹等生物的生存状况令人担忧，另一些物种，比如浮游生物和鸟类，也因为北极的变化面临着不确定的未来。