怕打针？生物医学工程师发明纳米贴将会为接种疫苗带来翻天覆地的变化
肯道尔正在检查纳米贴。这些矽晶片上带有许多沾附疫苗的细小针刺。 PHOTOGRAPH BY JULIAN KINGMA， ROLEX AWARDS
肯道尔和他学生在巴布亚新几内亚的莫勒斯比港医院（Port Moresby Hospital）谈话。 PHOTOGRAPH BY JULIAN KINGMA， ROLEX AWARDS
据美国国家地理（撰文：Gary Strauss 编译：林品竹）：生物医学工程师马克．肯道尔（Mark Kendall）所发明的纳米贴（Nanopatch）将会为接种疫苗带来翻天覆地的变化。
打从1850年代开始，皮下注射的针筒常会让病人敬而远之。不过一种新发明的医疗用品将会在十年内让注射针筒完全走入历史，并让注射用的药物可以完全无痛的方式使用。
生物医学工程师肯道尔的无痛纳米贴比邮票还小，却有着巨大的潜力。它能降低全球肺结核、疟疾、人类乳突病毒等传染病的死亡率（每年共有数百万人死于传染病），并帮助根除小儿麻痹等疾病。
许多疫苗必须要在运输和保存过程中保持低温，但纳米贴完全不需冷藏，它的表面有数千根沾附疫苗的细小针头。这对因缺乏电力而无法进行冷藏的未开发地区来说是一大福音。
肯道尔说更棒的是，这种用弹簧施打的纳米贴仅会将药物置入皮下的许多细胞，这比将药物注入肌肉的传统针头效果更好。另一个优点则是医护人员终于可以免于接触病人因为注射而造成的伤口而感染疾病。 “老法子总是很难被颠覆，但我认为这次我们终于有了可以取代旧科技的东西。”
他2004年在牛津大学当研究员时想到了纳米贴的点子。他已经推估了在缺乏医疗资源的巴布亚纽几内亚，人类乳突病毒导致的子宫颈癌最流行的地方之一，推行纳米贴的潜在可能性。 “这是一个绝佳的试验场所。这个和土地面积和法国差不多的国家，全国上下只有八百台冰箱，其中有些是坏的，而许多地方的人们甚至没冰箱可用。”
肯道尔创立的瓦萨斯生化科技公司（Vaxxas）在这方面投入了数百万的资金。他们非常有机会和默克这样的药厂巨头合作，并已得到了世界卫生组织的关注。他们将在2017年致力于小儿麻痹疫苗的研究。
今年稍早，瓦萨斯和肯道尔在昆士兰大学生化纳米研究中心的研究团队，联合世界卫生组织在白老鼠身上测试了去活性小儿麻痹疫苗（IPV）。结果发现，纳米贴只需四十分之一的剂量便可达成效果。
很明显的，要让这些新药品和新方法上市仍须花上数年的研究和许多资本。瓦萨斯的执行长大卫．霍伊（David Hoey）说，公司正首先寻求美国市场的认可。他们将需要使用不含疫苗的纳米贴来审核这种方式对人体是否安全。
霍伊说，为了让美国市场接受，得再花上五至七年的时间做临床研究。肯道尔说，这个来自笔记本涂鸦灵感的新发明，至少还得要十年才有办法上市。 “为百万人带来改变的无限可能，是一种美好的感觉，除此之外，我没有其他更想做的事情；直到我们成功将这项发明送到需要的人们手上。”
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