如果这个真正的“大杀器”能够制作成功,伊拉克在上世纪末就能点开新太空科技树,可惜没有。这个悲剧故事里有一位怀才不遇的天才,世界大国的军事机密,还有不可告人的谋杀。
故事一
故事先开始在英国汉普郡的尼尔森堡,皇家陆军装甲博物馆,里面有两根巨大的不锈钢管。两根钢管栓在一起,直指天空,其内部空腔大到可以放人进去弯腰行走。这两根钢管是历史上最大的巨炮————大巴比伦大炮幸存的几个部件之一。如果建成,大巴比伦大炮将长约156米,斜靠在一座山上,会成为伊拉克的国家荣耀,人类工程杰作的代表。
这具工程杰作的操刀者是一位法裔加拿大发明家和工程师,叫杰拉德·布尔博士,当时世界上大口径火炮的领军人物。他希望自己的杰作能一举改变火箭发射和空间技术的格局,解除人类对于低效能火箭的依赖。英国尼尔森堡的这两根钢管就是他梦想和能力的最佳代表。
不过很显然,大巴比伦大炮只停留在最初阶段,建造工作根本没开始,甚至伊拉克举全国之力也没办法。究竟在上世纪80年代末除了什么事情?这就要回到当年那个充满混乱,意识形态斗争和特工满天飞的年代,回到那个布尔博士如日中天的年代,看看布尔博士为何效忠萨达姆,以致招来杀身之祸的。
故事二
布尔博士天生奇才。生于1928年加拿大安大略省,23岁变取得多伦多大学博士学位,之后就进入加拿大军备发展研究所,从此开始了对大口径火炮的纠葛。当时超音速风洞成本和技术不成熟,于是他提议不如用超级大炮来测试。之后1956年超音速大炮的计划终止,他被调往美国,开展高空飞行研究计划(HARP)。
HARP计划的目的是在不依赖火箭的情况下,用超级火炮把抛射物(可以是核弹)抛射到近地轨道,然后在弹道制导下袭击目标。这样可以做到先发开火,而且成本低廉。布尔把两根16英寸(410mm)的战列舰火炮拼在一起,做到长达36米,倍径超过100。因为在巴巴多斯试验此炮,故HARP计划中的大炮也名巴巴多斯巨炮。在试验中能把180公斤的抛射物加速到2100m/s,达到180公里的高度。从1962年到1976年,巴巴多斯巨炮和HARP一直经历多次改进,但是由于速度依旧不能达到第一宇宙速度,而且越战的泥潭导致资金紧缺,最终被美国拔了资金插头。
虽然没有了美帝的支持,但是像冯·布劳恩一直想上月亮一样,布尔对于火炮代替传统化学染料火箭的念头一直没有放弃。相比起用一次就抛弃的层级火箭,超级大炮至少能减少第一级助推器的费用,这一级也是效率最低,最贵的一级,因为大气最稠密,总燃料重量最大。另外超级大炮的保养和使用经费也很低,射速从理论上也是可行的,相比起一次性但是制作精细昂贵的火箭发动机,超级大炮主要的部件就一根炮管,廉价不言而喻。
按照巴巴多斯大炮的数据,如果能保持2100m/s炮口速度这项成绩,那么至少传统火箭的第一级是真的可以节省了。你可能会问,有卫星或者电子仪器能承受大炮的加速度吗?其实咋不行呢,现在很多炮弹都是GPS制导的,里面的电子芯片不少。还有就是,这样发射的方法当然不能发射动物,一些不易形变的货物,比如空间站的结构件,燃料箱,固体食物啥的(延伸阅读:《火星救援》,论蛋白棒如何绊倒一发火箭),这样发射就问题不大。
另外一个问题就是,在低海拔地区超音速飞行会有很大的空气摩擦,高热是避免不了了。这个其实也是工程上很好解决的问题,材料科技到了,问题就不是问题。不过怎么解决发射场旁边的音爆,可能就不是工程和材料能解决的了。当年协和的音爆被上升到政治场合,可能巴巴多斯巨炮的声音会招来巴巴多斯人民的反对。
布尔对于超级巨炮有热情,有技术,也有人才,但就是缺钱,正所谓五毛钱压死英雄汉。上世纪70年代,HARP已经下马,越战已经打完,导弹技术已经基本完善,火箭发射技术在阿波罗的验证下成功率有目共睹。所以,没有任何货架和军队对布尔博士的超级大炮提议有兴趣。为了收集资金,布尔博士开始了一些见不得人的勾当————贩卖武器。他在魁北克省建立了一个公司,叫“太空研究有限公司”,其实是个幌子。一方面用这个幌子继续研究超级大炮,另一方面,布尔真正在干的是王南非政府卖武器。
这里要说明一下,因为南非在70年代的种族隔离政策,联合国对于其进行经济制裁和武器禁运,所以南非不得不通过一些桌子底下的手段,和西方各国维持武器交易,毕竟有些事情不能明做。这也就是为什么当布尔在1976年被美国因走私武器的罪名在南非逮捕后,只在美国监狱里带了6个月。这一段服刑的经历还是布尔死后才被纽约时报透露的。
出狱后布尔博士接着跟南非做PY交易,这次又罚了5万5千美元。这次他觉得加拿大和美国政府靠不住了,干脆举家搬迁到比利时的布鲁塞尔,在这里建立新公司,继续武器交易。
也许是看清了西方国家的嘴脸,或者是长期不得志,跟布尔共事的人都说,他从一个随和、热情、有远见的科学家,慢慢变成了一个相对愤世,疏远西方的任务,简单讲就是慢慢黑化了。
故事三
布尔不单单对民用超级大炮有讲究,他“闲暇”时的主业是研究军用大口径火炮,曾经创新过45倍口径155毫米榴弹炮。此炮具有出色的弹道性能,弹头重量比北约标准155毫米增加一倍,射程增加约50%,达到30公里。事实证明他的造炮技术在世界上也是首屈一指。
1981年,伊拉克政府联系布尔博士,希望他能应用他的团队和技术,帮伊拉克建造大口径火炮,应对两伊战争的局势。在这个时候,萨达姆·侯赛因还是伊拉克国防部部长,也是他主导联系布尔的。
萨达姆对于布尔有特殊的兴趣,因为萨达姆也是大炸逼的坚实拥护者。在两伊战争中,伊拉克的炮兵部队始终不能在穿插中突破,或者在防守中有效抵挡,萨达姆很是苦恼,如果能在军事上取得建树,伊拉克大统领迟早也是他的,甚至还能在阿拉伯世界当一哥,毕竟也是干翻波斯的男人。对于布尔来讲,和萨达姆他们工作也不是坏事,第一是因为有钱,第二还是因为当时伊拉克不像现在,当时和西方关系特别好,问美帝资辞不资辞,美帝也是资辞伊拉克干伊朗的。
另外,萨达姆也不鼠目寸光,他也想从发展太空技术上取得阿拉伯世界的领先,这就和布尔一拍即合。
布尔来到伊拉克后,现实协助改造了苏制130mm加农炮,又通过关系帮助伊拉克从南非和奥地利买来很多155mm火炮。在研发方面,布尔还研发除了210mm的“法奥”自行榴弹炮,火箭增程弹射程有56公里。因为战争后期有布尔博士这个开挂的角色加入,伊拉克在炮火领域突飞猛进,最终能在伊朗猛烈的攻击下没有损失一片国土。萨达姆也在自家的胜利号角下顺利当上了国家大统领。
1988年停战后,伊拉克政府正式给了布尔团队2500万美金用来开展巴比伦计划,前提是布尔博士继续为伊拉克军队设计火炮。巴比伦计划制造3座用于卫星发射的超级大炮:两座全尺寸大巴比伦1000mm口径巨炮,一座350mm口径小巴比伦巨炮。大巴比伦长度是156米,重月1510吨。因为其重量,巴比伦巨炮设计之初就不是用来移动的,而是躺在一个45度角的山坡上。
光是小巴比伦就能在尺寸上,大过之前所有的超级大炮了,包括一战的巴黎巨炮,二战著名的古斯塔夫/多拉800mm列车炮,V3火箭炮,苏联TM-3-12,M65核榴弹炮,甚至连之前提到的巴巴多斯巨炮都相形见绌。下图就列举了一些历史上的巨炮,和理论上的巴比伦巨炮做比较。
布尔博士计划用9吨特殊推进药来加速抛射物,理论上大巴比伦能把600公斤的抛射物投射1000公里,或者加装2000公斤的二级火箭,就能把200公斤的卫星射上近地轨道。当然,1000公里的无辅助射程就已经对于中东的一些敌对国家来讲,比如以色列呀,科威特呀,伊朗啥的,是很尴尬的存在了。
地缘政治不谈,先说技术。这么长的炮管,推进药怎么能有效的燃烧推进就是一个大问题,这可不是155mm榴弹炮放大那么简单。元首黑科技V3火箭使用了分级推进技术,效果一般。不过根据布尔博士的同事说,布尔在生前已经解决了这个技术难点,重点在装药的密度和点火技巧上。另外,布尔为了能在稠密大气层中减少能量消耗,计划使用类似坦克穿甲弹类似的,脱壳尾翼稳定弹体。抛射物分弹体和弹托,弹体的直径小于火炮口径,弹托直径等于火炮口径。发射时,推进药燃气直接作用于整个抛射物,弹托保证气密性。发射出去后,弹托在空气阻力下分离,弹体以尾翼稳定下往前飞。这样一来能在保证空气阻力小的情况下,还能充分利用膛压。
如果布尔博士的设计能被制造出来,那巴比伦大炮真的就能在卫星发射上占得很大的先机。根据他们的计算,巴比伦大炮的发射费用是现在的1727美元一公斤,进近地轨道。NASA给出的开价是2万2千美元一公斤。
故事三
在布尔和萨达姆打得火热的时候,美国一个科学家也没闲着。约翰·亨特是劳伦斯·利沃摩尔国家实验室的科学家,有电磁炮的背景。他设计了一款用气体推进药的超级大炮,史称Super Harp,或者Sharp,明显是继承了布尔博士之前的研究成果。
其实不论是用固体推进药的Harp,巴比伦,还是用气体推进药的Sharp,说到底还是在用气体膨胀的推力做功。因为气体分子加速的时候还要推自己,所以气体分子越轻,更多的动能会用在推进抛射物上。传统火药的气体平均分子重量是22,稍微比空气的平均分子重量28要轻。氢气的分子重量是2,所以能在炮管里以极其搞笑的速度膨胀。
Sharp计划中,使用的便是氢气作为推进药。试验证明,Harp的固态推进药能免除第一级火箭,把抛射物推到2公里/秒,Sharp能把相同的抛射物推到6公里/秒,直接进入轨道。而且因为气体推进剂效率高,可以用更少的空间去存放推进剂,腾出更大的空间给抛射物和载荷。
布尔不是不知道亨特的成果,但是没有证据证明他借鉴了亨特的技术。
另一方面,布尔也不是只会埋头干事的工程师,他当然知道自己的超级大炮技术会被用来发射导弹,对地缘政治产生影响。他的论点是,超级大炮作为战略或者战术武器都是很没有实用价值的,一来是因为其尺寸过于庞大,机动性没有;二来是方向卡死;三来是射速太慢,不如导弹。因此任何一个国家,如果发现这个巴比伦大炮有威胁,可以直接飞过来定位、摧毁。这么大的东西击发时可以产生很大的地震,就算没有雷达卫星监视,隔着几百公里也能感受到,世界范围内都能有地震波的记录。
尽管有这样那样的尴尬,伊拉克军方明确标明,在特殊情况下,他们还是会用布尔的超级大炮,毕竟那么大的一个东西摆在那里就是一个威胁。侯赛因·卡摩尔将军,当时是指挥伊拉克武器研发的一号人物,在叛逃约旦后说,“超级大炮在长距离攻击和瘫痪间谍卫星上有重要作用,我们的科学家正在紧锣密鼓地试验。它可以在轨道上引爆一颗有粘性物质的弹头,卫星经过是就能致盲。”-_-。
到了1989年五月,长达45米的小巴比伦巨炮已经完成制作、固定,躺在了山坡上。试验中可以轻易把抛射物打到750公里之外。与此同时,大巴比伦的零配件也在全世界开始招标建造,其中包括英国,德国,法国,西班牙,瑞士和意大利的公司。在之前讲到的那个在尼尔森堡的两段钢管,就是出自英国谢菲尔德轧钢厂之手。这个钢厂在上世纪因高质量特种钢出名。
风风火火又一年,一切就戛然而止了。
故事四
1990年3月22日,布尔在他布鲁塞尔的公寓里,身中5枪倒地身亡(3枪打背上,2枪打头上)。没人看到或者听到枪击,凶手到现在也不知道是谁。在布尔四千几个月,他的公寓就被别人强行入室好几次,现在看来可能是他丧命的警告。纽约时报报道,警察赶到时,布尔的钥匙还插在门上,手提箱里的2万美元现金一分没动。
有人说嫌疑最大的是以色列情报机构————莫萨德。不光是超级大炮这个室中巨象,主要是布尔不光用他的团队升级萨达姆的火炮技术,甚至还帮助萨达姆完善飞毛腿弹道导弹工业。另外,美国,英国,南非,甚至伊拉克都被各方说有嫌疑。
布尔死后,巴比伦巨炮立刻就停摆了。两周后,英国海关扣押了准备出口的巴比伦巨炮的零部件。后来,伊拉克入侵科威特,第一次海湾战争打响,伊拉克国家整体倒台。
伊拉克战败后,联合国介入。联合国拆除了山坡上的小巴比伦大炮,销毁了所有的零件,连大巴比伦的零件也跟着一起销毁了。为了彻底防止伊拉克东山再起,联合国甚至销毁了所有关于大口径火炮的数据资料,布尔的辛苦付之东流。
等大家一窝蜂销毁能销毁的东西后,剩下的就不再重要了。放在英国海关仓库的两段钢管被挖出来,捐给了博物馆,国防部也顺带拿了些零件。
在外人看来,皇家陆军装甲博物馆里的这两个圆柱体其貌不扬,可能还被认作是输油管线。可这些残存的金属是一个有远大理想的人仅存不多的见证,见证他起高楼,见证他宴宾客,见证他楼塌了。志存高远必然可敬,不过要时刻关注脚下的土地是否坚实。
故事五(小编自己加的)
杰拉德·布尔博士和中国军工发展还是有很深远的联系的。1987年,中美蜜月期,中方组织外国军工专家来国内交流,布尔博士来带了他出名的45倍155mm榴弹炮的技术,又根据中国的需要提议发展45倍203mm榴弹炮。从此中国军工的155mm和203mm重型火炮都是在布尔波尔带来和提议的基础下发展而来。
曾经的PLZ-45自行加农榴弹炮,PLL01就是直接使用45倍155mm炮,日后的PLZ-05自行加榴炮也是以PLZ-45的基础研发的,以至于现在使用的52倍径155mm火炮的研发能有足够的技术积累。
W90式203毫米加榴炮是北方公司和布尔博士的SRC公司共同研制,也是45倍径。后来由于纵深打击由国产火箭炮承担,203毫米炮逐渐退出发展队列。
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