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中国参与建设直径达30米的天文望远镜

直径达30米的天文望远镜(Thirty Meter Tele-scope)

自从伽利略将望远镜摄向茫茫太空，人们对宇宙的认识不断加深。目前，中国正在参与建设一个直径达30米的天文望远镜，如同一只巨眼，探索宇宙的秘密。它会给我们带来什么惊喜？是否会颠覆我们对宇宙的认识？近日，负责该项目的美国天文学家戈登·斯韦尔斯做客由南方都市报和广东科学中心联合主办的小谷围科学讲坛，介绍这只神秘巨眼可能窥探到的世界。

清晰度是哈勃望远镜的十倍

斯韦尔斯说，天文望远镜是人们直接观察宇宙的唯一手段，400年前伽利略就用天文望远镜观察到很多人类从来没有看到过的东西，随着望远镜的发展，模糊的宇宙逐渐清晰。

三十米望远镜(Thirty Meter Tele-scope，简称TMT)是什么概念呢？斯韦尔斯介绍，这是由美国加州大学、加州理工学院、加拿大大学天文研究联盟、日本国立天文台、中国国家天文台以及印度科技部联合参与的21世纪地基巨型光学-红外天文观测设备。在此之前，从来没有哪一个望远镜设备，能吸引如此多的国家参与。

“它是史无前例的独一无二的。”斯韦尔斯打了一个比方说明它的性能：我们现在普遍用的手机照相机，镜头镜面的直径只有几毫米，拍摄出来的照片已经非常好了。这个三十米望远镜，和它的名字一样，它的镜头镜面直径达到了30米。它所拍摄出来的照片，清晰度将是目前最先进哈勃望远镜的10倍。

斯韦尔斯介绍，该望远镜已于2014年10月开工，计划2022年开始探索宇宙，建于国际天文观测圣地美国夏威夷大岛、海拔4100米的莫纳克亚峰，工程总造价18亿美元。目前光学系统完成了初期设计，马上进入最终设计阶段。

无法预知它会带来怎样的惊喜

这样的一只巨眼，会帮人类看到一个怎样的世界？斯韦尔斯说，且不说30米望远镜，就在最近几年，人们观察太阳系和银河系，都有很多全新的发现。

他拿出一张3个星期前美国宇航局拍摄的一组照片。“这上面有一些白点，知道这些是什么吗？如果大家知道请告诉我，因为现在还没有人知道这是什么。”他说，也是在今年3月，科学家发现，银河系比之前想象的要大50%。之前科学家认为银河系有4个很大的旋臂，但是最近观测发现其实只有两个。

“人们总是问我T M T会发现什么呢？这个是观测级的望远镜。也就是说你能想到的任何天文学的知识，T M T都可以做出贡献，比如说我们可以去研究一下恒星在黑洞周围的情况，以及黑洞之间的现象，同时可以去研究当宇宙刚开始时这些恒星所发出的第一道曙光。”斯韦尔斯说T M T项目到底会带来怎么样的惊喜，现在是完全想象不到的。

不过他还是很兴奋地介绍，通过T M T可以更清楚地观察恒星形成区的情况，也可以观察星球被黑洞吞噬的变化，从而演化出地球的形成和50亿年之后覆灭的情景。也可以通过观测，得知某个星球是否具有和地球一样覆盖着氧气，是否具有生命条件。

现场问答

问：有科学家说可能存在多个平行的宇宙，我们建造这个天文望远镜能否观察到另外一个宇宙？

斯韦尔斯：我的观点是这些宇宙跟我们没有任何连接，即使建了这个T M T也是跟它们无法联系上的，我觉得我们不应该贪婪，因为研究好我们这个星球也要花费很长的时间。

问：今年我曾经去过天文台，发现中国很多城市有光污染的问题，不知道美国是怎么解决这个问题？

斯韦尔斯：光污染确实是一个很严重的问题，在美国我们有一个协会跟当地政府和企业合作。我们有很多力所能及的事情，比如街灯，你是可以往下打灯而不是往上打，另外还有一些类似街灯的灯泡产生的污染是少一些的。

资料链接

TMT与中国有何关系

TMT项目始于十几年前，由加州理工学院、加州大学、加拿大大学天文研究联盟共同发起，日本、中国、印度的相关机构先后加入。合作伙伴建设费用份额的70%是实物贡献。按工作包和现金价值结合计算，美国将承担约40%，加拿大和日本计划各自承担约20%，中国与印度各承担10%。中国将获得与投资规模成比例的观测时间。