研究人员正在开发基因改造猪进行动物器官移植至人体

每年有数千人死于等不到器官移植，因此研究人员转向研究另外一个不太可能的来源：基因改造猪。这些猪可以提供人类所无法做到的: 器官无限供应。

研究人员宣告他们已经可以让猪的心脏在狒狒体内活945天。这打破了他们之前肾脏移植的纪录，136天。更之前的纪录是90天，虽然研究人员认为存活超过30天很不容易。他们的发现详细记载于Xenotrasplantation期刊，让人类在猪的器官移植至人体的进度更前进了一步。研究人员相信年轻的猪比较理想，因为器官的大小刚好合适。

此研究由生物科技公司United Therapeutics里专注研究再生医学的Revivicor部门里的科学家首创。共同CEO Martine Rothblatt告诉MIT Technology Review说他们的目标是要制造“可无限供应的移植器官”，最后成功移植猪的肺到人体。

跨种族器官移植的历史凸显了手术的困难。1960年代，Keith Reemtsma移植了13个黑猩猩的肾脏到13个病患身上。大部份的病患在4~8周就失败了，其中一个并还活了9个月，甚至成功回去学校教课。她最终还是倒下了，医生们认为她是死于急性电解质扰乱( acute electrolyte disturbance)。研究人员从之前的失败中得到教训，已经找到可以克服病患强大的免疫反应并显着地减少感染风险。

这个研究用之前的研究(移除会造成超急性排斥( hyperacute rejection)反应的糖分子)为基础。研究人员接着对猪进行基因改造，让猪拥有人类基因使器官更相容，以增加器官移植的成功率。研究人员希望增加人类基因后，可以抑制器官的排斥反应，病患就减少大量使用的免疫抑制药剂(immunosuppressant drugs)。研究人员预定下一年度增加8种基因到猪身上。

目前仍有很大的进步空间，研究人员着眼于更远大的目标：要在近几年成功移植猪的肺脏到人体内。肺脏移植的难度又更高了，但Rothblatt殷切期待可以藉由研究能更推进一步。