扑克牌:扑克牌印花代表的是几个特定物品:黑桃是剑,心是高脚杯,梅花是棍棒或拐杖,方块是硬币,但没人晓得为何这些符号最初会使用在扑克牌上。打牌文化当初是从中国传到欧洲,有人猜测那些物品代表的是不同社会阶级:贵族(拐杖)、教士(高脚杯)、商人(硬币)、军人(剑)。
三角饰(Triquetra):20年前经典影集《圣女魔咒》(Charmed) 使用的符号是真实存在的。青铜时代的欧洲,人们用它来标记太阳在天空的位置(日出、日正当中、日落),也用来指是月相。它也代表大自然的循环,经常被凯尔特人和斯堪的纳维亚人使用。
天主教鱼(Ichthus):这是古时象征基督的符号,由“Ἰησοὺς Χριστὸς Θεoς ῾Υιὸς Σωτήρ”(耶稣基督,神之子,救世主)等字的第一个字母排列成“ΙΧΘΥΣ”,意思是希腊文的“鱼”。雅典人放逐时期,基督徒无法公然写下耶稣知名,因此他们想出了这个符号来象征耶稣。如果你在后车厢门发现这个符号,车主十之八九是基督徒。
红十字:如果你发现国际红十字会(ICRC)的标志长得很像瑞士国旗,那就对了。红十字会当初就是在瑞士成立的。不过这符号可不是通行无阻,穆斯林国家拒绝使用跟基督宗教有关的符号,因此红十字会在穆斯林国家的标志改为红色新月。以色列拒绝使用上述两种标志,为此他们设计了在宗教意识形态上完全中立的符号:红色水晶。
理发店招牌杆:欧美和某些亚洲国家会用红蓝白相间的圆柱来代表理发店。在旧时英国,每位理发师都曾兼营放血手术或拔牙,所以用红色象征血液,白色象征绷带。但这不是一很吸引人,所以后来加了蓝色。
圣彼得十字架:许多人以为倒十字是一种反基督的象征,但背后缘由是这样的:耶稣的使徒之一彼得即将像耶稣一样被钉上十字架,但他认为自己不配以同样方式死去,便要求将十字架反挂。于是圣彼得倒十字成了人性及耐心的象征,下次在教堂看到别太意外。
杰克南瓜灯(Jack-o’-lantern):爱尔兰传说中,一位名叫杰克的铁匠跟魔鬼做了交易,死后他的灵魂不允许进入天堂或地狱,只能在人间徘徊,用一盏芜菁甘蓝做成的提灯来照亮路途。后来凯尔特人有了这项传统,他们会把这盏灯放在窗台上,帮孤魂找到返回炼狱的路。接下来才以更美观的南瓜代替芜菁甘蓝。
法蒂玛之手:法蒂玛之手是盛行于犹太及阿拉伯文化的护身符。古罗马及古埃及也有类似的护身符,后来也被基督宗教采用,象征祝福。
奥运环:大家都知道奥运环分别代表5个洲:黄色是亚洲,红色是美洲,黑色是非洲,蓝色是澳洲,绿色是欧洲。结果现代奥运的共同创办人Baron Pierre de Coubertin当初根本没这个想法。他的真正意图,是让你能够用这五个环代表的颜色 (加上背景的白色)调配出全世界所有国旗。不觉得这层用意更吸引人吗?
生命之星(Star of Life):生命之星代表的是急救医疗支援,在欧美美些国家都能看到。星星的六道光芒分别代表急救的重点:发现、报告、回应、现场照护、运输照护、治疗。中间是希腊神话中医疗之神阿斯克勒手拿的庇俄斯之杖(Rod of Asclepius)。
骷髅和交叉的骨头:骷髅(有时会加上交叉的骨头)符号象征的不只有死亡,还代表永生和复生,因为人死后骨头并不会分解,这就是为何欧洲许多墓园大门、画作和图标会使用这个标记。许多人以为那是海盗惯用标志,事实并非如此。海盗并没有通用的标志,常见的骷髅标志只被历史上著名的海盗爱德华英格兰采用,我们熟知的骷髅+交叉骨头标志是《金银岛》作者Robert Louis Stevenson将它大众化的结果。
暂停、播放、停止键:这些符号的设计者已不可考,有一说是艺术家Wassily Kandinsky,另一说法是最初的卡带播放机设计者之一Rain Wersem。“停止键”和“播放键”背后的逻辑是这样的:方形是一种稳固的型态,三角形则象征动态,“暂停键”是由分开乐句的休止符演变而来,“录音键”设计成红色圆点是为了防止使用者不小心按下它,无意间消除重要的声音纪录。
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