刚果发现一个令人不安的大量碳沉积，相当于美国20年的温室气体排放！

在刚果盆地发现一个庞大泥炭填充的湿地，面积大于英格兰，土壤困住大约306亿吨二氧化碳。

被认为是地球上最大的热带泥炭地区，含有三年数量的全球石化燃料排放。然而科学家现在担心该地区的发展，可能会释放这些天然气。

现在，一个英国和刚果联合小组几年来一直在探索该地区，并利用实地考察工作和卫星照片的结合，制作出第一幅最新确定的泥炭地广泛地图。

他们表示，非常崎岖、湿软和偏僻的事实使得它被保持下来，还有大量的碳存储免于被开发商挖掘，直到现在；但总不可能一直是这样。

假如积水土壤由于土地清理和耕作而开始干枯，那时二氧化碳将开始泄漏到大气中。

来自英国里兹大学(University of Leeds)的西蒙‧路易士(Simon Lewis)告诉路透社(Reuters)：那里是非常偏僻的，但我们在东南亚看到的是，这些一度是偏僻的地区已经干枯，而且转换成油棕榈种植园和水稻大农场，以及其他形式的工业化农业，造成大量的二氧化碳释放到大气层。

也被称为泥沼(mire)或泥塘(bog)，泥炭地只占地球总土地面积大约3％，但它们含有高达3分之1所有被锁在地球土壤中的碳。

它们形成于在湿地环境所积累的部分腐烂植被或有机物质。接连不断的洪水防止了土壤干枯，而且也阻挡来自大气的氧气流，这些都进一步减缓分解的速率。

正如美国地球物理联盟(American Geophysical Union)所解释，生活在积水土壤中的微生物，无法产生一种重要的酶，称为酚氧化酶(phenol oxidase)，而且这阻碍了它们以有效的方式来分解植物的能力，因此减缓了分解速率。

但假如土壤开始干枯，这个酶会变得更活跃，而且微生物不再被保存在永久接近饥饿的状态。这种微生物苏醒看见它们重新进入碳循环，然后泥炭地将开始释放二氧化碳。

路易士和他的团队估计碳在刚果盆地的泥炭中积累了将近1万1千年，而我们真的不能招惹这种堆积。

他在一份声明中说：在保存完好无缺时泥炭地只是对抗气候变迁战争中的一项资源。因此在未受干扰的泥炭地中保持大量碳储存，应该是一个优先事项。

如果刚果盆地的综合泥炭地要被破坏，这会释放数十亿吨二氧化碳到大气层中。

这个团队在2014年瞥见这个泥炭地，当时他们正在名为沉积盆地中心(Cuvette Centrale)的刚果盆地探索一个大型密集的森林洼地。

经过两年的勘测和探险之后，他们现在可以确认泥炭地覆盖面积大约145，500平方公里(56，177平方英里)，而且含有将近30％全世界热带泥炭地的碳。

现在的关注是，因为这个地区刚刚在地图上出现，目前没有适当的保护计划，来牵制开发商不要逼近。

即使有，全球气温的上升和降雨量的减少可能让它们自己触发干枯的过程。

但尽管担心这个庞大的碳储存泥炭地出现，我们依然发现到我们甚至不知道已经存在的地球大量面积的事实，假如不是这团队的发现的话。

来自伦敦大学学院(University College London)的研究人员之一葛蕾塔‧达吉(Greta Dargie)说：这些泥炭地的陡峭广阔地区，使得中非成为世界上最广泛的综合泥炭地的家园。

令人惊讶的是，在2016年还是能够有这样的发现。

这项研究发表于自然(Nature)期刊。