如果各位喜欢阅读推理主题作品,相信您一定听过英国推理小说家阿嘉莎‧克莉丝蒂(Agatha Christie)的鼎鼎大名。
举凡她执笔的《东方快车谋杀案》(Murder on the Orient Express)、《ABC谋杀案》(The A.B.C. Murders)、《一个都不留》(And Then There Were None)等经典名作,非但对后世的推理小说创作影响深远,直到现在仍被许多推理迷视为“没有之一”的旷世神作。
根据《金氏世界纪录》统计,克莉丝蒂的作品销量至今超过二十亿册,在书籍出版史上仅次于《圣经》和英国剧作家威廉‧莎士比亚(William Shakespeare)。无论从著作的品质还是数量来看,她被后人称为“推理小说女王”(Queen of Mystery)都可说是当之无愧!
阿嘉莎‧克莉丝蒂不仅著作等身,更是史上最畅销的推理小说家。
在长达五十余年的写作生涯当中,克莉丝蒂屡次写出让广大书迷啧啧称奇的巧妙圈套;不过,若要挑选一桩最难解的棘手案件,笔者认为并非来自“推理小说女王”的笔下小说,而是发生在现实世界、即使过了将近一百年仍旧真相不明的“克莉丝蒂失踪记”!
时间回溯到1926年,尚未成为超畅销作家的克莉丝蒂,正以撰写名侦探赫丘勒‧白罗(Hercule Poirot)的推理故事逐渐打响知名度。另一方面,她的家庭生活却接连遭逢敬爱的母亲因病逝世、结婚十余年的丈夫亚契(Archie Christie)另有新欢等多重打击。
克莉丝蒂(右一)与亚契(左一)。
12月3日晚间,克莉丝蒂没有告诉女佣自己要去哪里,便驾车离开她位于伯克郡(Berkshire)的住处。翌日早上,与伯克郡相邻的萨里郡(Surrey)警方接获报案,指称湖边有一辆遭人遗弃的可疑汽车。
当警方赶到现场时,汽车驾驶早已不知去向,从车内遗留的过期驾照和女性服饰研判,这辆汽车极有可能是克莉丝蒂的所有物!
此时,克莉丝蒂已是小有名气的公众人物,导致她失踪的消息一经传开,马上变成各家媒体争相报道的头条新闻。对此,压力山大的警方不但投入数百名人力展开搜查,还登报征求知情民众踊跃提供线索。
或许是受到新闻热度的吸引,有关单位收到大量的目击情报,就连“福尔摩斯探案”作者亚瑟‧柯南‧道尔爵士(Sir Arthur Conan Doyle)也来跟风凑热闹,邀请灵媒藉由克莉丝蒂的手套探询她的踪迹。
知名作家亚瑟‧柯南‧道尔笃信通灵术,曾试图透过通灵者找寻失踪的克莉丝蒂。
随着这起失踪事件越演越烈,英国警方也从可靠线报获知克莉丝蒂已于日前搭乘火车北上、目前投宿于约克郡(Yorkshire)的某家旅馆,连忙循线前往该旅馆进行侦查,总算找到这位失踪长达十一天的“推理小说女王”!
值得注意的是,当员警询问克莉丝蒂为何将座车弃置于萨里郡、另外搭乘火车前往三百公里远的约克郡,她却表示自己对这段经历完全失去记忆,甚至还把前来指认的亚契误认成兄长而非丈夫。
伯克郡、萨里郡及约克郡相对位置。
由于克莉丝蒂的反应出乎众人意料之外,警方只好委托医师团队进行鉴定,继而认为她可能因为压力过大罹患了失忆症,故而无法清楚解释失踪期间的言行举动。
然而,警察调查克莉丝蒂的住宿纪录时,意外发现她居然以丈夫情妇的姓氏编造假名入住,也让警方怀疑这次的失踪事件,说不定是克莉丝蒂为了给劈腿的丈夫留下人生污点,或是利用新闻报道炒作知名度,因此自导自演这出耗费了大量人力和资源的“失踪戏码”。
警方破案翌日,英国报纸立刻以大篇幅报道寻获克莉丝蒂的相关新闻。
话虽如此,由于警方缺乏确切证据加以佐证,这桩失踪案件最后仍以“顺利破案”草草收场,而克莉丝蒂与亚契名存实亡的婚姻关系,也在案发两年后以双方离婚正式画下句点。
到了二十世纪末,英国作家贾瑞德‧凯德(Jared Cade)为了探讨轰动一时的“克莉丝蒂失踪案”,曾访问与克莉丝蒂往来密切的数位亲戚,赫然得知这桩失踪事件,确实是“推理小说女王”为了报复亚契的不忠行为,因而精心设计的复仇大戏!
附带一提,克莉丝蒂生前完成的两本自传作品,都对这桩失踪事件避而不谈。是故,即便她的亲属提出极其合理的有力解释,在缺乏当事人现身说法的前提下,事件真相也只能随着“推理小说女王”的逝世,永远埋藏于疑云重重的无尽黑暗当中。
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