疱疹病毒触发自闭症

孕期感染疱疹病毒会增加后代自闭症发病率。图片来源：iStock

近日，一项新研究显示，单纯性疱疹病毒Ⅱ型(HSV-2)感染可能导致自闭症。科学家发现，怀孕初期感染活动性HSV-2的女性生下出现自闭症谱系障碍(ASD)的男性婴儿的几率为未感染女性的两倍。

“这是一篇非常重要的论文。”未参与该研究的美国加州大学戴维斯分校行为神经免疫学家Karen Jones表示。该研究为自闭症与妊娠感染的关联性提供了首个免疫学证据。

哥伦比亚大学和挪威公共卫生研究所的科学家研究了自闭症出生组研究项目中的442位孩子患有ASD的母亲，并将相关数据与464位后代没有患ASD的母亲进行了比较。进行比较的两组孩子出生于1999年至2008年间的相同月份和年份且性别相同。研究结果刊登在mSphere上。

研究人员主要研究了ToRCH病原体——弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒以及HSV-1和HSV-2，妇女怀孕期间暴露于这些病原体会引发流产、出生缺陷等问题。他们采集了怀孕大约18周时以及孩子出生时的血样，分析了每种ToRCH病原体的抗体水平。

结果显示，对HSV-2的高抗体水平与ASD风险有关。而且，这一关联只在怀孕初期抽取的血液样本中是明显的，胎儿神经系统在这时会快速发育。而其他病原体没有类似结果。这也与早前的流行病学数据相吻合——怀孕初期到中期母体免疫系统的活化与后代长期的发育和行为问题存在关联。

不过，研究人员还表示，ASD的发生是受遗传易感性和环境因素影响的。还需要进一步的研究判断怀孕期间是否需要筛查和抑制HSV-2感染。此外，样本中患有ASD的女婴数量很少，所以还没有足够的证据能证明该影响是分性别的。

据悉，美国约有1/5的女性携带HSV-2，经过初次发作后，该病毒会存在于神经细胞中，通常处于不活跃状态，随着人体对其形成免疫力，复发率会降低。(唐一尘)

《中国科学报》 (2017-03-01 第2版 国际)