神秘的宇宙灯塔，天文学发现迄今最亮脉冲星

天文学家发现迄今最亮脉冲星，周期性地发出极亮的X射线，像一座灯塔矗立在深远的太空之中。但科学家尚无法解开其亮度极高之谜。

这颗脉冲星命名为NGC 5907 ULX，距离地球5000万光年，它一秒钟放射出相当于太阳三年半所发的能量。NGC 5907 ULX发出的光线为肉眼不可见的X射线。

美国航空航天局2月28日报告说，这也是迄今所见的最遥远中子星。NGC 5907 ULX的发现可能促使科学家改写目前的脉冲星理论。

主要研究者、意大利国家天文物理研究所(INAF)所属的罗马天文台天文学家伊斯雷尔(Gian Luca Israel)解释：“这颗脉冲星真的是在挑战我们目前对高亮度脉冲星吸积过程的理解。”

脉冲星M82 X-2的模拟动画

脉冲星是宇宙中的一种奇特的星体，周期性发出能量极高的电子束(即肉眼不可见的X射线)。科学家认为，脉冲星因为吸积(即吸收和积累)其周围空间的物质而变得能量极高，因此发出极强的电子束。

让科学家惊讶的是NGC 5907 ULX的亮度超过吸积理论所推算的最大亮度的1000倍，因此推断NGC 5907 ULX的高亮度另有其因，不是简单的吸积理论可以解释的奇特天文现象。

脉冲星M82 X-2所在的星系M82

航空航天局补充道，迄今发现的第二亮脉冲星为M82 X-2，2014年10月鉴定其位于1200光年外的“雪茄星系”梅西耶82(Messier 82)。M82 X-2的亮度为NGC 5907 ULX的1/10。

第三亮的脉冲星为NGC 7793 P13，也在1200光年外，但位于NGC 7793星系。

科学家使用斯皮策望远镜观测脉冲星NGC 7793 P13所在的星系NGC 7793

这些脉冲星都发出超强的X射线，因此被简称为ULX(超亮X射线源)。这些脉冲星对于科学家来说是一种充满神秘色彩的奇异星体，因为科学家始终找不出超强X射线的来源。

“发现这些明亮的致密星体在那里发出如此耀眼的光芒，真的是在改变我们对它的认识。”伊斯雷尔说。