天文学家完成爱因斯坦说不可能的事，用重力秤量恒星的质量！

自从爱因斯坦成功地描述出他著名的广义相对论之后，社会也开始尊敬他与佩服他惊人的智慧。然而，他从未想到能直接观测的一个预言，最近被证明是正确的。

爱因斯坦的预言是遥远恒星的光线会因路径中物体的地心吸引力而弯曲与被扩大。天文学家最近成功地证实了这预言。他们利用这预言来解决白矮星质量的谜题，在这之前谜题还只是一个理论。这新发现会是我们对星系进化理解的一个大突破。

安柏瑞德航太科技大学(Embry-Riddle Aeronautical University)的天文学家欧斯瓦(Terry Oswalt)说，“这项研究…提供给我们能衡量物体质量的一个新工具和方式”。

爱因斯坦发表广义相对论的数十年之后，他同事问这概念是否可以用来计算恒星的质量。著名物理学家爱因斯坦回答说，虽然在理论上是可以做到这一点，因为当两颗恒星的路径相同，前景那颗恒星的质量会去扭曲背景恒星的光线，但实际上这是不可能被证实的。

爱因斯坦也曾经怀疑两颗恒星是否会如此完美地排列在一起。他在1936年12月的“科学”期刊上写道，“我们是不可能观察到这种完美的现象”。

这种称为重力透镜效应 (gravitational lensing) 的现象涉及了光线被偏转了经典牛顿定律所预期的两倍。

然而，爱因斯坦也不能预测未来，所以他不可能知道总有一天我们将建造出一个非常强大的望远镜，而这望眼镜可以看到100亿光年以外星系的造成。他也不知道我们能把望眼镜送到太空去。天文学家希望能利用哈伯太空望远镜来证实爱因斯坦光线扭曲的预言，也因此推翻我们不能证实这预言的假设。

由于背景恒星的位置已改变，所以研究人员只能利用测量的数据来估计白矮星的质量。他们认为白矮星的质量只有太阳的68%。

到目前为止，科学家一直无法确定Stein 2051 B的质量和结构。事实上，自从一百多年前，人们就一直相信离太阳的第六颗白矮星有着一个不寻常的结构，并且质量低和它的核心是由铁造成的。但新的研究结果揭示，它实际上看起来就像一个普通的白矮星，并具有相当高的质量和它的核心是由碳氧造成的。