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园艺休闲治疗老化社会中高龄者休闲活动对银发族的重要性

联合国卫生组织(World Health Organization， WHO)统计全球各国的人口老化现象，期预测2025年60岁以上之人口从6亿人增至12亿人，并于2050年时预估达20亿人。并台湾内政部户政司公布之人口统计资料(2016)显示，国内65岁以上之人口已达290万人以上，占全国人口12.51%。依据从目前数值，台湾即将从高龄化社会步入高龄社会。

老化为生物功能之衰退，是渐进的、不可逆的、不可抗拒的，最后导致生病或死亡。老化容易引起生理、心理、社会连结等状态改变，于生理方面，个体的适应能力下降，容易产生疾病或日常生活不便;于心理方面，因疾病、亲属离世产生孤寂、忧郁;于社会连结方面，面临因亲友过世、子女离巢、工作辞退等社会角色转变，使高龄者之社会连结产生疏离状态。但是老化非等于不健康，老化是正常的生物成长过程，而健康为生理、心理、社会网络三者平衡的状态，一位健康的高龄者是能够自主、独立的完成日常生活的动作，并且自觉为健康即可。

良好的休闲是一自由选择的、有目的活动，可以是与人交流、体验自然环境、挑战活动等，从过程中可以获得满足感与参与者之需求为正相关，成为生理、心理、社会连结中间的润滑剂。Tinsley 与 Tinsley 认为从事休闲活动所带來心理需求满足会影响生理与心理的健康，当休闲活动不足时，身体与心智健康会退化;当个体有足够且丰富的休闲參与时，身体与心智的健康因而提升。另Riddick与Stewart 更提出休闲活动的参与和老人健康心理正相关，休闲活动能帮助银发族保持健康的身体、拥有愉悦的心情，更能增加生活中的幸福感。

根据国内外研究显示，高龄者休闲参与行为由于生理之体能限制，其活动之范围会因为年龄的增长而逐渐缩小，且参与项目也偏向静态、室内、个人的活动为主，，且较少从事全新的休闲活动，多延续早年活动，如果行动能力受制于生理、心理问题则参与率更低，。不过，若朋友、家人一同参与体能相关活动，可提升其意愿，且高龄者对于科技使用的接受度逐渐提升，亦影响高龄者的休闲活动类型。

园艺活动是常见的高龄者居家休闲活动之一，其有入门不难且成就感极高之特性，不过对于从未有种植经验、或是身心功能日渐退化的高龄者而言，则需要缜密思考过的活动，以进行适度的引导参与，因此具有特定目的与效益的园艺治疗活动，十分适合高龄者的参与。

园艺治疗(Horticultural therapy)或治疗性园艺(Therapeutic horticulture)是一种运用植物及各种园艺活动做为治疗工具的介入方法，其利用人与植物的互动特性，使高龄者在参与活动的过程中，达到生理、心理、认知、社交等功能的促进或改善，具有疗愈身心的效益，最终目的是让参与者可以培养园艺成为个人的休闲兴趣之一，可帮助高龄者适应老年生活，达到成功老化。

园艺活动需经过专业训练及缜密的活动规划、设计，才能发挥更佳的效益，因此需先了解园艺活动对于参与者的益处，主要是由三种作用机制而形成，包括：

互动机制 (interaction mechanism): 指高龄参与者在园艺环境中与他人所产生的互动关系与情形，包括专业者与高龄者之间、高龄者与高龄者(同侪)之间、以及高龄者和其他参与者 (如志工或专业协助者)等，透过不同角色与人际关系的互动，高龄者可以得到社交技能、心理支持等功能的提升。

行为机制 (action mechanism): 指高龄者在照顾植物、培育植物的积极参与行为中，可以得到增进身体功能、自我实现、责任感、创造力、挫折容忍度及专注力等生心理的效益，充分体验做中学的重要性。

反应机制 (reaction mechanism): 指高龄参与者在与植物的互动过程中，对植物生命体本身给予的自然反馈的感受与觉知，如植物的生命周期变化，可能引发个案对自我生命历程的反思。

园艺活动的进行可分为四大实施程序，包括事前评估、活动规划与设计、内容执行与事后评量等，每个程序的施行原则与注意事项分述如下：

一、事前评估

进行任何活动前都要事先了解参与者的基本资讯(如年龄、性别、文化、语言、教育程度等)以及各项功能情况，做为设定活动目的及规划活动内容之依据。与园艺活动相关的功能评估内容可包括：

(1) 身体动作能力：了解高龄者的整体动作能力，包括肌肉耐力、柔软度及平衡感等。园艺活动可以是十分消耗体力的活动，也可以是较为静态的室内园艺活动，事先了解高龄者的身体能力有助于带领者设计合适的活动内容，并且避免危险的发生。

(2) 精细动作：园艺活动常需要很多的精细动作，尤其需要运用手部关节及手指使用一些工具(如剪刀、铲土工具、浇水瓶罐等)，然而高龄者的手指关节受退化影响，可能会出现手指无力、无法捏握等情形，需适时提供辅助器具或必要的协助。

(3) 专注力：高龄者的专注力普遍较短，有时也会因为身体不舒服或无法维持相同姿势而影响其专注力，因此在活动时间的长度需要考量并配合参与者的专注时间长短。

(4) 认知功能：与园艺活动相关的认知功能以短期记忆力与问题解决能力为主，一般高龄者并不会因为老化而有所影响，但是遇有认知障碍或失智症状的高龄者，可能会因为无法记忆一些活动步骤而有活动操作上的困难，需要在活动的设计上运用简化技巧以协助其进行。

(5) 过去经验与兴趣：许多高龄者在儿时可能会有种田或种菜的经验，也会对园艺活动较感兴趣，若能先了解参与者的过往经验与兴趣，在活动的设计上可以加以运用这些经验的机会，能提高长者的参与程度与投入程度。

(6) 有无过敏源：有些人对于特定植物会有过敏症状，因此在选择植物前需先厘清，例如花粉症、花生过敏症、蚕豆症等，避免误触或误食而导致危险发生。

二、活动规划与设计

在事先评估阶段取得参与者的资讯后，可依据参与者的特性及需求订定活动目标与活动内容，例如想要加强精细动作的训练，可规划小型盆栽的种植活动;想要增加长辈的互动与交流则可设计分组式的组合盆栽活动。在此提供设计原则及注意事项的建议如下：

(1) 活动时间的考量：由于高龄者的专注力及体力较短，建议活动尽量控制在五十分钟到一个半小时左右，中间亦可有适度的休息让参与者起身上厕所或喝水。

(2) 活动人数的限制：团体园艺活动建议以小团体八到十五人为主，可形成较佳的谈话氛围，又较不会有人多照顾不来的情形产生。

(3) 园艺材料的选择：园艺材料需注意植物的外观与特性，良好的选择与搭配可产生适当的效益，例如色彩鲜艳的开花植物可有效刺激视觉感官，强化正向情绪;毛茸茸的厚叶片可刺激触觉神经;特殊味道的香草植物可刺激嗅觉神经，活化脑部神经。然后也有些植物需要避开或小心，例如有针刺的多肉植物，如仙人掌、麒麟花等尽量避免使用或做好防范 (如先前掉针刺或戴手套);甚至有些植物含有毒性，人体经碰触或食用会产生不良反应(如红肿或刺痛、甚至呕吐等)，要避免参与者在过程中不会误食或有皮肤的接触。

(4) 活动空间与设备的需求：园艺活动可以在室内，也可以在室外，但若考量行动的问题，室内反而是比较容易操作的选择，并且以盆栽的形式为主，在空间需求上以可容纳所有人的坐位及走动的空间为考量，并且要有桌子当工作平台，让高龄者可以以坐姿进行活动。在室内进行园艺活动时，设备与材料的准备非常繁杂，一些辅助的工具更是重要，像是铲土器具、浇水器具、盆器等，方便行动不便的长者可轻易操作，不受身体限制。户外的园艺活动则尽量利用与桌子高度相同的植栽槽作业，让高龄者以坐姿或站姿进行活动，避免直接在地上种植，因为高龄者不易久蹲或长跪，有延展性的辅助用具更佳，例如挖土器具的握把可以伸缩，增加作业的范围。

(5) 活动执行的人力要求：园艺活动的执行人力需求需视参与者的生理与心理功能，及人数多寡而定，通常自主性高且功能良好的参与者，只要一位带领者即可进行活动;然而若有失能或失智的长辈参与活动时，则需额外安排协助者，但若有协助者时，需要事先进行训练及说明，主要是让协助者知道活动的程序与步骤，并且了解如何让参与者在有限的能力下做最多的事，而避免替代长者完成活动。

三、活动执行

园艺团体活动执行的首要任务，为带领者与参与者需有良好的沟通与互动关系，建立彼此的信任感，包含三个方面：“引发动机活动”、“主活动”，以及最后的“反思活动”。

引发动机活动的目的在于让参与者先将专注力放到带领者身上，且对接下来的主活动感到兴趣，例如主要活动为种子盆栽时，可在引发动机活动时进行植物种子的认识，可准备各式各样的种子，让参与者触摸、观赏及闻闻看不同的种子，可引发好奇心及培养观察力;或者在引发动机时进行手指运动，因为园艺活动都为运用精细功能。此外将活动的各个步骤做时间序列上的拆解非常重要，考虑参与者的功能性，必要时须简化或复杂化步骤。例如柑橘种子盆栽，至少可将活动步骤分为选盆、填土、埋入种子、铺上麦饭石，以及最后的浇水等五步骤。对于高龄者而言，植物的选择很重要，像种子盆栽就尽量选用大颗的种子;另外愈接近其生命经验的植物更能引发他们的兴趣，因此像常见的食材，如九层塔、香菜、葱、蒜等都是很好的材料，容易让长者回想过去，具有怀旧之意义。

四、反思活动

让参与者在活动的尾声能再次将注意力回到领导者身上，并回想活动的感受及获得的好处。领导者从带领参与者回想活动过程，互相欣赏对方的作品，并且给予赞赏，提升参与者自信心，此动作有助于参与者记忆此次活动经验，加深对活动的喜爱，也创造团体中社交的机会。