狗演化谱系——狗狗的新家谱

当人们迁徙时，狗狗也随着走。要将这些迁移的细节拼凑出来非常困难，因为这些讯息分散在数百个犬种的基因体里。科学家使用来自161个现在犬种的基因体，重建了一个狗演化谱系。这个狗家谱提供新证据显示，狗曾随饲主穿越白令海峡。

边境牧羊犬
狗狗最初被驯化的时间点，可能在1万5千年至3万年之前。根据人类的需要，人们选择了最好的猎犬、守卫犬和放牧犬，成为人最好的朋友。今天的家犬有350多个品种，每个都有特定的特征和行为，其中有许多是过去两百多年间出现的。其中一些品种的遗传已被研究过，但并没有一个全面性的研究。
美国国家卫生研究院的狗遗传学家Elaine Ostrander和Heidi Parker等人，花费廿多年时间招募狗饲主参与研究，定序了1，364只狗的基因体。161个品种中，有150个分布在23个群组中。他们还发现最古老的犬种是如何驯化或育种成能扮演某种功能角色的。首先是选择一个品种，例如牧羊犬或指标犬，然后为其添加适当的生理或形态特征。
之前人们曾认为在美洲最受欢迎的的犬种带有欧洲血统，但新发现却显示，一些来自中南美洲的品种，例如秘鲁无毛犬和墨西哥无毛犬，其祖先似乎是“新世界狗”，而这种狗很可能是当时随美洲原住民的祖先穿越白令海峡的一个犬亚种。先前科学家透过考古证据得知新世界狗确曾存在，尽管一度认为在欧洲殖民时期被欧洲犬种完全取代，而这次是首度在现有美洲犬种身上发现新世界狗存在的活证据。
此外他们还发现，黄金猎犬和爱尔兰雪达犬等许多猎犬品种起源于维多利亚时代的英国。当时猎枪等新工具的出现开启了狗狗在狩猎中的新角色。而这些狗在演化树种紧挨在一起，与西班牙猎犬类似。而萨卢基犬等中东犬种，以及中华田园犬和秋田犬等亚洲犬种分家时间似乎早于维多利亚时代。
而牧羊犬大部分来自欧洲，多样性很高。有来自英国、来自北欧，也有来自在欧洲南部。显示人们使用狗来帮助放牧不是最近的事情，在数千年前就有而不仅仅是数百年前。
目前仍有超过一半的犬种基因体未被定序，他们下一步将努力填补这一空白。这个研究也可能帮助研究人员鉴别出能同时导致狗和人生病的基因。因为一直以来，狗狗也是癫痫、肾病等某些和人类相同疾病的受害者，狗的基因也有助于研究这些疾病。
原学术论文：Heidi G. Parker， Dayna L. Dreger， Maud Rimbault， Brian W. Davis， Alexandra B. Mullen， Gretchen Carpintero-Ramirez， Elaine A. Ostrander. Genomic Analyses Reveal the Influence of Geographic Origin， Migration， and Hybridization on Modern Dog Breed Development. Cell Reports， 2017； 19 （4）: 697 DOI: 10.1016/j.celrep.2017.03.079