太阳黑子实境秀

NASA的Solar Dynamics Observatory对一个被命名为 AR12665 的太阳黑子从7月5日到7月17日进行了仔细的观察。这个太阳黑子在美东时间7月9号上午11:18发生了一个中型的太阳耀斑爆发（solar flare burst）。这种喷发会将大量的能量与高能粒子喷发至宇宙中。这个喷发的强度被归类于 M1 级。约是最强的X级喷发的十分之一左右。

Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/SDO

太阳黑子是太阳表面的一种临时现象，看起来就像是太阳表面上比周围区域明显偏暗的斑点。太阳黑子的成因通常是因为周围的磁场较强，进而抑制了周围区域带电粒子的对流活动，因此导致该区域温度略低于周围温度。一般而言，太阳黑子的温度比一般的太阳表面温度（约六千度）略低一点，不过也有约三四千度之高。
太阳黑子的活动周期约是11.2年，目前太阳约是处于太阳黑子活动相对较少的期间。但是这并不表示科学家就因此减少了对太阳黑子的兴趣。以 NASA 为例，他们许多的人造卫星就一直对太阳进行观测，包括仔细观察了这个被称为 AR12665 的太阳黑子。
NASA 的太阳动力学天文台（Solar Dynamics Observatory， SDO）是 NASA 于2010年2月11日发射的卫星。NASA 利用 SDO 对 AR12665 从7月5日到7月17日进行了仔细的观察，直到 AR12665 转到太阳的另一侧，无法被卫星观察到为止。
根据这段期间的观测结果，NASA 发现这个太阳黑子在美东时间7月9号上午11:18发生了一个中型的太阳耀斑爆发（solar flare burst）。这种喷发会将大量的能量与高能粒子喷发至宇宙中。这个喷发的强度被归类于 M1 级。约是最强的 X 级喷发的十分之一左右。在7月14日，这个黑子又出现了强度 M2 的喷发，约为7月5日 M1 喷发强度的两倍，而且这次喷发持续了约两小时，在美东时间上午10:09分达到喷发最激烈的阶段。在此同时，该黑子的周围也出现了日冕大量抛射（coronal mass ejection， CME）。NASA 的太阳和太阳圈探测器（SOHO）约在美东时间上午9:36观测到这个现象。在稍晚的美东时间中午12:45，该区域又爆发了太阳高能粒子事件（solar energetic particle event），喷出了一大堆高能质子。
针对这些观察到的太阳黑子活动，NASA 将这些收集到的资讯用来改进他们的模拟系统，以用来改进太空中的天气预报。这个日冕大量抛射事件花了大概两天的时间，于7月16到达地球。这些大量带电粒子到达地球会在南北极产生漂亮的极光，同时也可能会对地球的电力及通讯设备产生影响。