人工智能有望破译古代神秘手稿

伏尼契手稿以不明文字手写而成，共有240页，其内容不明、作者不详。图为该书第32页

大约成书于15世纪的伏尼契手稿（Voynich manuscript）是一本以不明文字手写的神秘书籍，共有240页，附有植物、天文观测及裸体人物的插图，其内容不明、作者不详。

自从19世纪被发现以来，许多历史学家和密码学家都曾试图破解其内容，包括二战期间顶尖的解码专家，但都未能破译出只字片语，以至于有人认为该手稿只不过是个恶作剧。

近期，加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）的计算机科学家们借助人工智能对该手稿的文字进行了分析，试图先找出其语言的起源，然后再揭开其神秘面纱。

研究人员先是使用《世界人权宣言》的380种语言的版本对人工智能系统进行“训练”，然后运行了他们的计算程序，最终得以确定与该手稿最近似的语言是希伯来语。

牵头的科学家康德莱克（Greg Kondrak）教授对此感到吃惊，并表示：“确认这是希伯来语仅仅迈出了第一步，下一步是如何去破解它。”

用希伯来语作为参考语言，康德莱克和研究生豪尔（Bradley Hauer）运用计算程序对手稿中的大量文字进行了破解。“结果是80%的文字都能用希伯来语翻译出来，但我们不知道将这些文字组合在一起是否有意义。”康德莱克说。

通过求助于一位母语为希伯来语的计算机科学家，他们发现这些语言并非连贯的希伯来语的句子。但是，当对第一句话的拼写稍作调整后，研究人员使用谷歌翻译把它译成了英语，意思是“她向祭司、议院的人、我及人们提出了建议。”

“对一份手稿来说，这是个有点奇怪的开头，但却表达了具体的意思。”康德莱克说。

该研究结果发表在《计算语言学协会学报》上。要想完整理解伏尼契手稿的内容，他们还需要与古希伯来语的历史学家共同合作。康德莱克表示，他相信计算机有能力帮助理解人类的语言，并期待将他的方法用于其它类似的古籍。