日本发现约1毫米小动物，可在太空存活

如果您想探寻神奇的东西，那么请向生物界寻找，生命带来的神奇现象永远不会让您失望。科学家的最新研究又发现一种在极端环境中存活的水熊虫。

科学家在日本的一家室外停车场上，从地面的一处青苔之中发现了这种水熊虫。

据科技网站Quartz 3月2日报道，这是波兰雅盖隆大学（Jagiellonian University）的研究者发现的第168种仅在日本生存的水熊虫。

水熊虫（water bear），别称“苔癣小猪”（Moss Piglets），学名“缓步动物”（Tardigrades），是一种身体大约1毫米的矮胖型动物，在显微镜下的形象类似蝴蝶幼虫。

水熊虫没有眼睛，有四对爪，一对生在尾部，其余三对均匀的排列在身体两侧。

它可在各种极端环境中生存，也就是说，在各种人们认为不可能存在动物的环境中生存，比如水沉渣、海潮的潮间带、世界最高山脉喜马拉雅山6，000米以上的极度寒冷地带、海洋中4，000米深水下的高压阴冷世界。

2007年，科学家曾在太空实验中证实，水熊虫暴露在真空的太空10天后，仍然活着返回地面。

水熊虫具有一种其它生物没有的抵御X射线能力，因为它能产生一种蛋白质而免受X射线的伤害。

水熊虫具有合成适合各种极端环境的蛋白质能力，因此它能在极为干燥、阴冷、无光、有辐射等难以想象的条件下存活甚至繁衍。

报道说，科学家根据化石推测，水熊虫至少经过了5亿年的时间而存活至今，其形象也没变。

目前已经知道的水熊虫达1，200种，但科学家每年仍能新发现约20种水熊虫，而根据分类学的定义，将这种日本停车场独有的水熊虫归为第168种。