壁纸也会杀人?这不是什么猎奇的传说,在19世纪以前,许多生病的妇女回到卧房休息,然而病情不但没有好转,却越发严重,因为她们不知道,房内已经弥漫着致死的气息,天天吸入而浑然不觉。
“壁纸杀人”这个说法,出自1874年出版的《Shadows from the Walls of Death》(死墙之影)这本著作,翻开此书你会吓一跳,因为里头不是一页页的文字,而是由数10张美丽壁纸样本所组成。在当时,人们已经知道砷是致命毒物,然而,因为砷与铜可以混合成美丽的油漆和颜料,因此人们侥倖认为拿来装饰墙面并不会造成风险。19世纪末,美国医学协会估计,全国壁纸当中高达65%都含有砷。
然而,此书作者,美国南北战争联邦军的外科医生Robert M. Kedzie则认为(或说我们现在能够证实),壁纸脱落的微小尘埃颗粒会被人们吸入,使人慢性中毒,这种神秘而久久不愈的疾病,令当时许多让患者及医生感到困惑。因此,1870年代,Kedzie到州立卫生局服务时,出版了此书,希望提高大众对毒物的认识。
Kedzie总共制作了100份样本,送给密西根各地的图书馆,这100本到现在只剩下4本,因为许多图书馆担心这本书会毒害读者而下架了。
翻开书封,扉页短短几行的文字,建议图书馆员别让孩子轻易拿到它。一直到1998年,馆员才在每页壁纸上套上塑胶膜封装,所有想看此书的读者,都要特殊的手套才能翻阅。读者可以把它拿出来,但千万不要在翻书后舔手指,不然就会从“壁纸杀人”演变成“书籍杀人”事件了。
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