研发一种可吞咽以实时检测肠道相关病变的传感器

一个药丸大小的装置可报告肠道中（这是一个难以进入的环境）是否存在致病分子，并能将肠道中的检测结果以实时方式报告给手机。在猪体内的一个测试证明，该装置能检测到表明存在过量出血的分子。

设计这一装置的研究人员在该装置中装载了经生物工程改造的细菌，后者能检测胃肠道中的特定分子；但他们说，可将该装置进行定制，令其能感测无限范围的疾病相关分子。这种技术目前仍然处于原型阶段，但它最终可变得小到足以让病人咽下，这一壮举可让医生更好地处理或诊断一系列的肠道相关疾病。研究人员对胃肠道生理功能改变从而导致诸如结肠炎等疾病的方式的了解是有限的，这主要是因为进入身体的这一区域颇为困难。

可在真正的生理条件下提供检测胃肠道外部区域（如食道或结肠）附近的探查装置很少。因此，为更好地检测肠道内的化学环境和生物分子，Mark Mimee、Timothy Lu和同事创制了一种装置，他们称其为可吞咽式微型生物电子装置，简称IMBED。该装置中的细菌细胞被设计成可感测与健康或疾病有关的生物标记，它们被放置在一个有半透膜的装置上。

当肠道目标分子通过弥散透过这个膜时，这些分子可激活那些细菌而发光，这一信号可通过无线发送器传输给收音机或手机。作者说，一旦进入临床，这一装备可令医生实时获取患者数据。作为检测临床相关生物标记的概念验证，他们研发了一款用于探查猪胃肠道内出血活动的IMBED，结果证明它是有效的。Peter R. Gibson 和 Rebecca E. Burgell在相关的《视角》中写道：“…识别、检测和量化分析生物分子将为临床医学带来极大的潜在裨益。”