美国成功开发出隐形斗篷的超材料

如果你看过《哈利波特》系列，一定对里面那件的“隐形斗篷”印象深刻，现在这个魔法世界的产物可能真的要在出现在麻瓜世界里了。

最近美国东北大学的研究人员透过机器算法开发出一种新型的超材料，能够吸收物体周围的光线，从而实现隐形。一般认为超材料是具有天然材料所不具备的超常物理性质的人工复合结构或复合材料。

其实科学家很早就分析出“隐形斗篷”的原理，就是需要某种材料让光线能够在物体移动的情况下被吸收或不被反射，但问题是如何找到或者合成这种材料。

在材料学领域，有几十万种不同的材料结构可供合成，如果透过人工来筛选试验非常耗时。东北大学的这份研究则可以透过机器算法来发现符合要求的合成材料组合。

研究人员利用3万个不同样本的数据集对系统进行训练，每个样本都包含了超材料结构和对应的光学属性的关系。一旦算法掌握这些关系，就能根据需求来推算新的材料结构组成。

虽然这项技术有望让隐形斗篷成为现实，但是据研究人员介绍，这项技术将可能用来开发出能100 ％吸收光的材料，以提高太阳能电池板的效率。

不过目前这项技术只能在实现纳米级的材料合成，还无法制造出一件可以让人穿上的隐形斗篷，研究人员表示可能还需要10 到15 年才能做出真正的“隐形斗篷”。

其实国外也有不少研究机构在开发类似的“隐形斗篷”，早在2011年美国德克萨斯大学物理学家阿里-阿利耶夫就在350微米的碳纳米管内实现过材料的“隐形”，这项研究还入选了当年的《时代周刊》的50大最佳发明。

去年以色列科学家也曾研发出一款“隐形斗篷”，透过一种光学晶片可让斗篷周围的光线发生弯曲，使物体无法被探测。

此外加拿大科学家也曾研发出一种“量子隐形伪装材料”，同样是透过让物体周围的光线弯曲，来让物体和环境融为一体。

不过这种隐形材料虽然效果逼真，但近距离也能很容易透过肉眼看出来，也无法躲避雷达的检测。